Absolutisme et Lumières 1652-1783
Joël Cornette1998

Le nom et l’image de Louis XIV restent attachés au triomphe de l’absolutisme. Au terme d’un processus de réduction à l’obéissance, ordre, autorité et contrôle monarchique s’imposent dans les provinces du royaume. Mais la volonté hégémonique du roi, en Europe, entraîne la France dans des guerres coûteuses et déstabilisatrices.

Moins belliqueux, le siècle des Lumières est celui des « révolutions silencieuses » : une série de mutations dans les domaines démographique, social, culturel, portées par une croissance économique inédite. Ces mutations ouvrent face au roi un espace de discussions et de débats et, à terme, annoncent un transfert de la souveraineté de la Couronne à la nation.