Des livres à la découverte du monde : De Marco Polo à la croisière jaune
Alain Dugrand et Michèle Polak2012

Après le Trésor des livres de mer paru l an passé, la libraire et le romancier sont partis à la découverte du monde terrestre et se sont égarés avec délice dans 90 livres rares et essentiels, ornés de planches gravées, d images aux couleurs étonnantes. De la fin du Moyen Age au début du XXe siècle, cet album égrène les étonnantes aventures de l exploration terrestre. Le livre se partage en 6 chapitres : Afrique : Léon l Africain offre une description de l Afrique dès le XVIe siècle ; le sieur Etienne de Flacourt au siècle suivant, décrit Madagascar pour la première fois ; un peu plus tard, l explorateur René Caillé est le premier européen à revenir vivant de Tombouctou... Quant à Henry Morton Stanley, il retrouve le missionnaire-voyageur Livingstone... Amérique : Au commencement du XVIe siècle, dans l altiplano mexicain, le conquistador Hernan Cortés s empare d une cité lacustre, la Tenochtitlan des Aztèques, future ville de Mexico. Plus au nord, à la fin du XVIIe siècle, Cavelier de La Salle et Joutel explorent le cours du Mississippi. Au XIXe siècle, le peintre-explorateur Frédérick Catherwood découvre et peint les stupéfiants monuments mayas du Yucatan ; le prince Maximilian de Wied-Neuwied, accompagné du peintre Bodmer, présente d étonnants portraits indiens... Pacifique : le « prince des pickpockets », George Barrington, déporté en Australie deviendra, dans ce continent neuf, chef de la police de Paramatta... Russie : En 1660, le sieur de Beauplan livre une description de l Ukraine, quand Adam Olearius un siècle plus tard visite la Moscovie et traverse la mer Caspienne pour gagner Ispahan... Moyen Orient : Au retour de Terre Sainte, au XVe siècle, le religieux allemand Bernhard von Breydenbach donne à imprimer le premier incunable de voyage illustré de somptueuses planches dépliantes, une innovation... Asie : Au XIIIe siècle, Jean du Plan Carpin fraternise avec les Tartares, le marchand vénitien Marco Polo pénètre en Chine. Francis Garnier en 1873 remonte en pirogue le cours du fleuve Mékong par le Laos jusqu aux frontières méridionales de la Chine, tandis qu en 1931-32 les aventuriers de la Croisière Jaune Citroën réalisent l un de leurs plus spectaculaires raids automobiles aux confins du monde... Ce grand voyage à travers l aventure des hommes, à la découverte des continents, est illustré de plus de 600 images, gravures et croquis, en noir et en couleurs, d ébahissements graphiques face aux couleurs d étranges animaux, de peuplades natives, d abris et de plantes extraordinaires, rencontrés lors des voyages de ces grands explorateurs. Des extraits des textes originaux nous donnent aussi à lire comment à l époque on racontait le monde.