#1 07 Septembre 2009 20:58:37
<image>Wikipédia a écritTracy Chevalier, née le 19 octobre 1962 à Washington, est une écrivaine américaine. Spécialisée dans les romans historiques, elle habite Londres depuis 1984 avec son mari et son fils.
Tracy Chevalier est née et élevée à Washington, DC, et son père est photographe pour le The Washington Post. Elle étudie à la Bethesda-Chevy Chase High School de Bethesda, dans le Maryland. Après avoir reçu son B.A. en anglais à l'Oberlin College, elle déménage en Angleterre en 1984. Elle y trouve un emploi de spécialiste d'ouvrages de référence, travaillant pour plusieurs encyclopédies en rédigeant des articles sur des auteurs[1]. Quittant cet emploi en 1993, elle commence une année de Master of Arts en création littéraire à l'University of East Anglia. Ses tuteurs lors de son parcours sont les romanciers Malcolm Bradbury et Rose Tremain.
Sa carrière d'écrivaine débute en 1997 avec The Virgin Blue (La Vierge en bleu), mais elle connait le succès avec Girl with a Pearl Earring (La Jeune Fille à la perle), un livre inspiré par le célèbre tableau de Vermeer. Un film tiré de ce livre au même titre, a obtenu trois nominations aux Academy Awards de 2004.
Tracy Chevalier est également Chairman pour l'Angleterre à la Society of Authors.
Je viens de lire "La jeune fille à la perle", ma première découverte de l'oeuvre de Tracy Chevalier...
Certains d'entre vous auront déjà entendu parler de ce roman, qui est assez célèbre et dont on a tiré un film en 2003. En ce qui me concerne, probablement à cause de la peinture sur la couverture, j'imaginais une oeuvre très sérieuse et peu attrayante, et je ne l'avais jamais lu. Puis je l'ai reçu en cadeau il y a quelques temps, et comme ce fut une très bonne surprise, je viens la partager avec vous...
L'histoire :
Griet est une jeune Hollandaise aux grands yeux vivant à Delft au dix-septième siècle. Son père devenu aveugle ne pouvant plus travailler, elle est engagée comme servante dans la maison du grand peintre Vermeer pour nourrir sa famille. Sa position l'oblige à faire preuve de beaucoup de diplomatie pour satisfaire à la fois l'épouse du peintre jalouse de ses prérogatives, sa belle-mère autoritaire, une servante plus ancienne et très susceptible, et les six enfants de la famille, dont l'ainée est difficile et perfide. Entre Griet et son maître se tisse une relation particulière dans cette maison où elle est la seule à comprendre son art; elle l'admire au point de ressentir pour lui un sentiment qui l'amènera à se sacrifier pour sa peinture, ou bien pour lui...
Mon avis :
Sur la couverture de ce roman est reproduite la fameuse toile de Vermeer surnommée "La jeune fille à la perle"; sur les pages du livre, c'est l'histoire de la jeune fille et du tableau qui est imprimée. Une histoire réinventée, probablement plus belle et plus dramatique que la réalité, mais si touchante qu'on aimerait que ce soit vrai.
Je ne m'attendais pas du tout à autant apprécier cette lecture. Le style simple, le ton sérieux et humble de cette narration au premier degré donnent à l'histoire une profonde intensité. La narratrice nous promène au dix-septième siècle comme si c'était aujourd'hui, elle nous décrit sa vie sans tomber dans le portrait historique. L'histoire évolue vers un drame qui n'en est pas un, une apogée du dévouement qui prend une forme toute simple mais dont on ressent toute l'intensité au travers des paroles de Griet. Le tableau de la couverture n'est plus le même quand on le regarde avant d'entamer la première page, ou quand on le retrouve après avoir tourné la dernière: Tracy Chevalier nous a permis de lire dans les yeux de la jeune fille.
