Le secret des ambassadeurs
Michel Winter2016

Le tableau appelé « Les ambassadeurs français », peint à Londres par Hans Holbein Le Jeune en 1533, est une des œuvres les plus mystérieuses de l’histoire de la peinture. Qui sont Jean de Dinteville le commanditaire du tableau et son ami Georges de Selve qui se présentent à nous en grand apparat ? Pourquoi le centre du tableau est-il occupé par les symboles du savoir : musique, mathématiques et instruments d’astronomie ? Pourquoi surtout ce crâne en anamorphose qui balafre la toile dans sa partie basse ? Odet, le frère de Georges de Selve apprend l’existence de ce double portrait à son arrivée à Londres en 1540. Il part à la recherche du chef d’œuvre de Holbein et avec l’aide de Christine de Danemark, nièce de Charles Quint, le retrouve, quelque part en Champagne. Tous deux comprennent très vite que l’œuvre magistrale du peintre allemand pourrait leur permettre d’expliquer les circonstances obscures dans lesquelles Georges de Selve a disparu peu de temps après avoir pris congé de Jean de Dinteville, à ce moment ambassadeur de François Ier auprès d’Henri VIII, le terrible et fantasque Tudor. Dans une période, celle de la Renaissance, où l’image d’eux-mêmes permet aux souverains, aux membres de la noblesse, aux dignitaires du clergé et de plus en plus à la haute bourgeoisie d’affirmer leur prépondérance, le tableau des ambassadeurs qui témoigne du génie de Hans Holbein, révèlera-t-il tous ses secrets ?