Fille d'un avocat. Diplômée de l'Université du Mississipi en 1965. Elle a été reporter dans plusieurs journaux, elle aimait particulièrement les enquêtes sur les meurtres.
Elle a ensuite fondé une maison d'édition. Dans les années 80, elle s'est mise à écrire des romans policiers.
Ses héros ont été Rebecca Schwartz, une avocate féministe, Skip Langdon, fille d'une famille aisée devenue simple policière, et Talba Willis, une artiste afro-américaine douée pour l'informatique, qui deviendra détectivé privé. Ses romans se situent à la Nouvelle Orléans et en illustrent les aspects typiques.