Panorama du cinéma américain en 230 films
Collectif2006

Depuis près d'un siècle, le cinéma américain est partout. Présent de longue date dans chaque pays du monde (ou presque), il est aujourd'hui sur tous les écrans. Cette toute puissance économique, incontestable, fait même occasionnellement oublier à ses détracteurs que les Etats-Unis concentrent non seulement l'industrie cinématographique la plus puissante du monde, mais également l'une des plus performantes qui soient et un vivier de talents comme la planète cinéma en compte peu.

Parce que cette richesse ne date pas d'hier - loin s'en faut - et parce qu'il n'est pas aisé de se tailler une route nette parmi les innombrables oeuvres magnifiques engendrées par Hollywood et ses marges en cent ans et quelques, ce guide propose un itinéraire cinéphile à travers l'histoire du cinéma américain, en un peu plus de 230 films qui en sont autant d'étapes incontournables. Certains sont des chefs-d'oeuvre tenus pour tels depuis le jour même de leur sortie, d'autres des trésors enfouis, des films plus confidentiels ou injustement oubliés. Tous racontent à leur manière propre l'évolution du cinéma américain, de son industrie, et un siècle d'histoire de l'Amérique vue par ses cinéastes, de Griffith à Gus Van Sant.

Ce parcours à travers les films est découpé en cinq temps, cinq étapes marquées chacune par une introduction où est examiné un certain stade de l'évolution tumultueuse et complexe de l'industrie hollywoodienne, afin de resituer la plupart des films évoqués au fil des chroniques dans un contexte de production duquel ils sont indissociables et par là même, mieux les connaître, mieux les comprendre, mieux les apprécier.

Le guide propose également une sélection d'une dizaine de livres consacrés au cinéma américain, essais et ouvrages encyclopédiques tout particulièrement instructifs commentés sous la forme de chroniques qui s'insèrent dans le fil chronologique du guide, en fonction de leur sujet.Tous les genres et tous les courants de la création cinématographique américaine sont ici inventoriés et évoqués à travers les films chroniqués, les quelque 600 titres cités et la vingtaine de portraits qui jalonnent le guide. Si la plupart de ces derniers s'attachent à présenter une ou plusieurs personnalités marquantes de l'histoire d'Hollywood, un tiers d'entre eux est consacré à une major ou une firme indépendante - l'industrie hollywoodienne ayant cela de singulier (parmi les autres cinématographies majeures, seul le Japon est également dans ce cas) que les studios de production tiennent une place aussi importante dans sa mythologie que les stars ou les cinéastes.

Nous vous souhaitons autant de plaisir à (re)découvrir les chefs-d'oeuvre chroniqués dans ce guide que nous avons eu à les revoir pour vous les présenter. Bon voyage à travers le cinéma américain.