ContesM. E. Saltykov-Chtchédrine

Le grand écrivain satirique russe Mikhaïl Saltykov-Chtchédrine (1825-1889) fut l'une des figures des plus intéressantes de son temps. Né d'une vieille famille noble, ce haut fonctionnaire de l'empire tsariste - il était vice-gouverneur d'une province russe - devint l'un des critiques les plus acerbes des injustices de l'époque. "J'ai toujours consacré mon activité littéraire à dénoncer l'arbitraire, l'hypocrisie, le mensonge, la rapacité, la traîtrise, le verbiage, etc. Vous pouvez retourner à votre gré tout ce que j'ai jamais écrit, vous n'y trouverez pas autre chose.", disait-il à propos de son œuvre. Les contes présentés ici ont été essentiellement composés dans les dernières années de la vie de l'auteur (1882 - 1889). Il y présente dans un style brillant et concis, les idées de toute son œuvre et les personnages de la plupart des ouvrages précédents : des grands de ce monde, cruels et ignorants, des intellectuels couards et hypocrites, et des gens du peuple travailleurs mais opprimés.