La du Barry
Edmond de Goncourt et Jules de Goncourt

On sait que, sur l'échafaud, la comtesse du Barry a supplié le bourreau de l'épargner. Mais pourquoi cette lâcheté de la part de la dernière favorite de Louis XV ? Il fallait des experts de l'âme féminine tels que les frères Goncourt pour retracer l'existence de cette petite Lorraine sans naissance, devenue la première courtisane du royaume. Au terme d'une enquête historique exemplaire, ils ont pu reconstituer, pièce par pièce, aussi bien les fastes de la cour de Versailles que l'horreur des dénonciations de 1793, portant ainsi sur la Révolution un regard inhabituel, celui des aristocrates incapables de comprendre que leur heure est passée. Mais, au-delà de l'analyse de ce conflit de deux arbitraires, celui de l'absolutisme et celui de la terreur, les Goncourt livrent ici, dans une langue somptueuse, l'émouvant portrait d'une femme perdue dans l'histoire.