De l'Esprit
Claude-Hadrien Helvetius1758

Cet important essai, bien que sévèrement condamné en son temps dans certains milieux conformistes, souleva déjà l'admiration des philosophes les plus en vue au XVIIIe siècle, Voltaire, Fontenelle, Montesquieu...
Résolument moderne, surtout par son côté matérialiste, il analyse avec une concision remarquable la nature de l'esprit humain, aussi bien sur le plan individuel que sur le plan social, et devance, à plus d'un endroit, les théories socialistes nées après la Révolution française et même la doctrine de Karl Marx. Plus de deux cents ans après sa parution (1758), cet ouvrage garde une actualité indéniable et rencontre aujourd'hui encore d'étonnantes applications.