Etoiles et galaxies
Thornton Page1966

Dotée de prodigieux moyens d'investigation qui permettent la confrontation permanente des faits d'observation et des théories les plus audacieuses, l'astrophysique a fait plus de progrès en cinquante ans qu'en cinquante siècles. Avec cet ouvrage, c'est à la pointe même de la recherche actuelle qu'un groupe de savants se propose de nous entrainer.

Notre Galaxie a la forme d'un immense disque composé d'environ cent milliards d'étoiles. Parmi elles, on distingue le Soleil. Il est accompagné d'un "carroussel" planétaire dont les dimensions atteignent seulement un cent-millionième de celles de tout l'ensemble galactique. C'est là que l'on trouve la Terre, à quelque cent cinquante millions de kilomètres du Soleil.
Malgré son immensité, la Galaxie ne représente cependant qu'une petite partie de l'univers que nous découvrons aujourd'hui. D'autres galaxies le composent et meublent l'espace aussi loin que les plus puissants télescopes permettent de voir. Ceci n'a pas empêché l'homme de s'atteler à cette tâche incroyable de percer le mystère du passé, du présent et du futur de l'univers.
L'ampleur et la complexité de la recherche astronomique se conçoivent aisément vu les immensités en cause. D'autant plus que l'univers des étoiles et des galaxies évolue à un rythme que le temps terrestre ne permet guère de mesurer.
Comment naissent, évoluent et meurent les étoiles et les galaxies ? Que retenir des cosmogonies confrontées avec les dernières découvertes ?
A ces questions, huit spécialistes tentent de répondre, nous associant à leurs espoirs et à leurs déceptions.