L'explication des oeuvres d'artHeinrich Wölfflin

Que reste-t-il d’une visite au musée ? L’explication des œuvres d’art a-t-elle eu lieu ? A-t-on appris quelque chose ? Et quoi ? Voit-on mieux désormais les œuvres d’art ou pas ? Les deux textes présentés dans ce volume posent très clairement ces questions, et proposent des réponses, disons ravageuses. Formulées pour le premier texte il y a plus d’un siècle (1909), pour le second un peu moins (1921), leur actualité n’a d’égal que le caractère intempestif dont ces textes sont marqués, depuis l’époque de leur rédaction jusqu’à la lecture que l’on peut et doit en faire aujourd’hui. Qu’ils soient écrits par l’un des plus grands historiens d’art du XXe siècle ne fait en quelque sorte qu’en rajouter. Voir, comprendre, en savoir plus : telles sont la promesse des guides, la tâche et la préoccupation des services pédagogiques et de la communication. Or Wölfflin bouscule la fausse évidence de l’ordre dans lequel se dérouleraient ces opérations. On ne commence pas par voir, on veut en savoir plus avant de voir pour comprendre ce que l’on voit. Ce faisant, l’éducation artistique s’installe dans une impasse et ce dès la première moitié du XXe siècle. Le mal est donc ancien.