Le Labyrinthe belge
Geert van Istendael2008

Geert van Istendael s’efforce de cerner ce phénomène complexe et irréductible qu’est la Belgique. La Belgique et son passé rocambolesque, sa défiance viscérale à l’égard de toute forme d’autorité, ses langues, ses joutes incompréhensibles, ses frontières intérieures, son sens ahurissant de l’architecture, son art de vivre, sa philosophie en forme de « oui mais non » et son talent unique pour le compromis. Sans vouloir éreinter ni glorifier son pays, dans lequel les Belges ont introduit une organisation labyrinthique au sein du chaos, Geert van Istendael conclut : « Ne foulez pas la Belgique aux pieds, ne permettez pas que ce royaume disparaisse. Car si la Belgique n’existait pas, l’Europe devrait l’inventer. » Que l’on se rassure : il restera bien des paradoxes à la fin de cet essai lumineux et pénétrant, qui connaît un succès considérable en Flandre et aux Pays-Bas (15 éditions depuis 1989, plus de 50 000 exemplaires vendus) et dont la première édition en langue française a rencontré les faveurs d’un large public depuis 2004. Geert van Istendael s’est demandé si son livre ne serait pas un jour le livre d’histoire d’un fait révolu : la Belgique. À la lumière des événements récents, qui ont attiré l’attention de l’Europe entière sur ce petit pays qui en abrite la capitale, la formule célèbre de Geert van Istendael : L’Europe sera belge ou ne sera pas, méritait un moment particulier de réflexion. Dans cette version revue et augmentée du Labyrinthe belge, l’auteur essaie donc de répondre à cette question cruciale : L’Europe sera belge, certes, mais belge comment ?

Titre original : Het Belgish labyrint (2008)