Le siècles des moralistes
Bérengère Parmentier2000

On a pris l’habitude en France d’appeler « moralistes classiques » des auteurs qui ne disent à peu près jamais ce qu’il faut faire, mais qui en revanche assemblent dans des recueils disparates, délibérément hétéroclites, des observations paradoxales, des caricatures comiques, des notations subjectives ou des fragments de discours interrompus. Ce livre est consacré à cette configuration surprenante de l’énonciation morale qui a caractérisé la littérature française aux XVIe et XVIIe siècles. Il présente les œuvres des auteurs les plus célèbres (Montaigne, La Rochefoucauld, Pascal, La Bruyère…), comme celles d’auteurs moins connus, les examine au prisme de l’histoire sociale aussi bien que sous l’angle des formes littéraires. Il rappelle enfin leur réception complexe et différenciée, dans un seul but : évaluer dans quelle mesure ils nous concernent encore.