Les AztèquesC. A. Burland et Werner Forman1986

Un mystérieux fatalisme domine toute l'histoire du Mexique précolombien : pendant des siècles se succédèrent des civilisations hautement développées ayant pour centre des villes aux pyramides massives dédiées à des dieux sanguinaires, mais le dernier de ces empires fut détruit par une petite poignée d'envahisseurs espagnols assoiffés d'or.
En relatant cette remarquable épopée, l'auteur et le photographe ont voulu évoquer la splendeur, le mystère et les croyances du peuple aztèque. Le récit fascinant que Cottie Burland fait fait de ce monde étrange où les dieux étaient apaisés par des sacrifices humains et où les événements quotidiens étaient réglés par le mouvement des astres est en effet agréablement complété par les illustrations saisissantes du photographe Forman Werner.
Ainsi que Cottie Burland l'explique, le fatalisme du Mexique précolombien trouva sa plus profonde expression dans la dualité fondamentale de deux des plus grands dieux aztèques : Quetzalcoatl, le "Serpent à plumes", symbole de la pensée consciente et de l'intelligence, et Tezcatlipoca, le "Miroir qui fume", représentant les remous menaçants de l'esprit inconscient apportant la guerre, l'appétit du pouvoir et les horreurs du sacrifice humain. Le peuple guerrier des Aztèques, sous la protection du "Miroir qui fume", établit le plus grand empire de l'ancien Mexique, mais ses prêtres-astrologues avaient prédit que le "Serpent à plumes" reviendrait un jour se venger ; le jour même où son retour avait été prévu, Cortès et ses conquistadores débarquaient sur les côtes est de leur empire.

Titre original : The Aztecs (1975)