Patronnes au XVIIIe siècleCamille Dejardin2023

Mariées, veuves ou célibataires, mères de douze enfants ou femmes sans descendance, elles sont aussi, et parfois avant tout, entrepreneuses. Investissant des capitaux dont elles ne peuvent pourtant pas disposer librement, ces femmes fondent ou prennent la direction d’une entreprise qu’elles portent à bout de bras au cours du XVIIIe siècle.

Comment arrivent-elles à la tête d’une société d’une ampleur parfois considérable ? Comment en gèrent-elles les affaires au quotidien ? Quelles sont ces entreprises et, surtout, qui sont ces entrepreneuses ?

Tandis que Marie-Catherine de Maraise s’associe au fondateur de la manufacture des toiles de Jouy, Rose Bertin, une roturière, devient la « ministre des modes » de Marie-Antoinette.

Au fil des pages apparaissent aussi deux “dames de fer”, Amélie de Berckheim, à la tête de la maison De Dietrich, et Anne-Marguerite d’Hausen qui, ayant épousé un Wendel, hérite des forges d’Hayange. Quant à la commerçante Marguerite Blakey, elle, se trouve accusée de banqueroute frauduleuse par son propre mari.