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J'ai beaucoup aimé cette narration et j'aurais nettement moins apprécié que ce soit Amalia qui raconte. En tout cas, j'aurais été moins embarquée et ça aurait inutilement alourdi le récit, à mon sens.

Le manque de dates m'avait aussi chiffonnée (mais parce que je connais mal l'histoire de Cuba finalement).
Et j'ai essayé de ne pas trop consulter l'arbre généalogique car je craignais d'être spoilée (mais finalement on se doute très vite de l'histoire qui sera centrale).

La présentation de la spiritualité m'a énormément plu. En fait, elle s'intègre parfaitement au récit..
Au début, je n'avais pas forcément cet avis et j'avais pas mal de craintes (il faut imaginer ma tête à la lecture de la maison qui se déplace O_o). C'est un sujet un peu "risqué" dans les livres et souvent, ça passe ou ça casse...
Ici, c'est vraiment présenté comme étant "normal"... Progressivement, je l'ai aussi intégré comme tel. Et ça participe au charme de ce livre et à l'immersion dans le décor. Bref, j'ai adoré !

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Magnifique !
Ce livre se trouvait depuis un moment dans ma wish-list, sans que j’y fasse plus attention qu’à un autre (c’est que ma liste d’envies est encore plus énorme que ma très longue PAL…), jusqu’à ce qu’il soit proposé pour le Book club « Pépites méconnues » de février dernier sur Livraddict. Et c’était une très belle découverte, mieux encore que ce que j’en attendais. C’est probablement l’un de mes plus gros (et rares) coups de cœur depuis le début de l’année !

Tout le récit s’articule autour de Cecilia, jeune journaliste cubaine qui, après la mort de ses parents, a fui La Havane pour Miami où elle est désormais bien installée. Elle vit néanmoins essentiellement au contact de l’importante communauté cubaine de cette nouvelle ville, entretenant un sentiment d’amour-haine pour son pays natal, qui revient encore et toujours comme un leitmotiv, sans que l’autrice ne tranche jamais sur laquelle de ces deux extrêmes prédomine. Cecilia est célibataire et souffre terriblement de cette solitude qu’elle subit ; elle cherche avec un certain désespoir l’accomplissement de ses rêves, qui s’avèrent un mélange de : trouver enfin l’âme sœur (quitte à se fourvoyer avec l’un ou l’autre tant son désespoir de rester seule lui occupe l’esprit), essayer de s’ouvrir à une dimension spirituelle dont elle aurait dû hériter par sa lignée mais dont elle se sent dépourvue, et parvenir à rédiger un article sur une mystérieuse maison-fantôme qui apparaît çà et là, ne cessant de la narguer.

Au cours de ses déambulations nocturnes avec deux amis fidèles, dans un bar toujours bondé où l’on danse à toute heure, Cecilia rencontre une vieille dame, Amalia, qui de soirée en soirée lui raconte l’histoire de sa famille – quelques destins singuliers qui, tous ensemble, retracent en réalité l’Histoire de Cuba.
C’est ainsi que l’autrice avance dans son histoire et celle de son île, selon un rythme alternant un chapitre sur le quotidien de Cecilia, véritable fil rouge de toute l’histoire car elle se situe au présent avec une jeune femme bien de notre temps, toujours suivi d’un chapitre reprenant l’histoire de la famille d’Amalia au fil des décennies. Dans ces chapitres-là, le lecteur sait que c’est Amalia qui parle, cependant l’autrice ne s’est pas embêtée à un jeu d’italiques ou à des interventions intempestives de celle qui aurait pu être la narratrice : en réalité, toutes ces aventures particulières qui s’égrènent au fil des années, nous sont présentées du point de vue d’un narrateur extérieur non-intervenant. Ce procédé casse peut-être un peu l’effet personnalisé qu’on aurait pu attendre d’un « Amalia raconte… », mais donne en revanche une vraie profondeur, un réalisme certain à ces récits, dès lors qu’ils transcendent le champ des seuls souvenirs de la descendante d’une des branches de cette famille, et épouse du descendant de l’autre branche.

On fait ainsi la connaissance d’une famille espagnole, fuyant une malédiction (qui va pourtant la poursuivre) et espérant faire fortune dans ce Nouveau Monde encore mystérieux. On suit bien entendu le parcours tragique de ces esclaves importés (si l’on peut dire) massivement d’Afrique, pour travailler dans l’industrie du sucre ou, dans le meilleur des cas, servir dans les grandes demeures des maîtres espagnols. Parallèlement à ça, une émigration dont je n’avais jamais entendu parler (mais je ne suis pas spécialiste de Cuba) a également peuplé l’île : ce sont des vagues entières de Chinois qui ont rejoint Cuba, voyageant dans des conditions épouvantables, fuyant leur Empire en déliquescence et l’invasion japonaise, et espérant eux aussi faire fortune sur cette nouvelle terre, qui se situe sous les mêmes latitudes que leur mère-patrie et pourtant tellement différente…

Comme on peut l’imaginer, toutes ces histoires qui s’entrecroisent pour finalement se rejoindre amènent le lecteur à rencontrer un très grand nombre de personnages, pas toujours évidents à reconnaître ! Heureusement, l’autrice a veillé à présenter un double arbre généalogique en tout début de livre, très précieux, et auquel je me suis référée plus d’une fois au fil de ma lecture. C’est là aussi qu’on trouve les repères temporels (les dates !), car ils sont par ailleurs très peu présents dans le récit même, si ce n’est à travers des événements notamment politiques, mais que le lecteur lambda qui ne fait que découvrir Cuba, aura du mal à replacer sur une ligne du temps. À part ça, l’écriture est fluide et agréable, mais la multiplicité des personnages et l’alternance systématique des temporalités font que ce livre a besoin de temps pour être lu, qu’on « se pose » réellement pour le savourer.

On découvre ainsi, sans réelle surprise, que chacune de ces communautés vivant sur l’île, restait assez séparée des autres, et que la mixité était très mal vue ! du moins au début… Si c’est marquant et prévisible entre les traditionnels Blancs (espagnols) et Noirs (ex-esclaves africains), on est presque choqué de découvrir à quel point les Chinois de Cuba se refusaient à toute liaison avec les autres communautés – pour affaires, certes oui, mais pour fonder une famille ? jamais de la vie ! – tandis que ces Blancs, Noirs ou de plus en plus nombreux « mulâtres » ne souhaitaient en aucun cas se mélanger aux Chinois… Et pourtant, à en croire l’autrice, toutes ces communautés, peu à peu, n’ont pu faire autrement que se côtoyer, se fréquenter, se mélanger, s’aimer pour certains, donnant naissance à cette famille que nous suivons ici, atypique et pourtant terriblement cubaine, avec ses racines « du monde entier » !

En outre, toute cette histoire dans l’Histoire est empreinte du début à la fin de deux éléments qui semblent indissociables de Cuba : la musique d’une part, la spiritualité exacerbée et autres croyances de type magico-fantastique d’autre part. À nouveau, je ne suis pas spécialiste, mais il s’agit réellement d’une forme de spiritisme, cette faculté de voir / entendre / parler aux esprits qui touche essentiellement les femmes de cette famille, mais tant d’autres aussi – et Cecilia, bien qu’issue d’une autre famille que celle d’Amalia, devrait elle aussi avoir ce « don », qu’elle recherche en vain, peut-être parce qu’elle n’y croit pas trop elle-même. Cela dit, si cet aspect des choses est bien présent, il n’est jamais présenté comme quelque chose d’extraordinaire qui donnerait des pouvoirs exceptionnels à ces femmes, comme dans un roman fantastique ou de fantasy par exemple : on est bien davantage dans quelque chose de l’ordre d’une croyance qui fait partie du quotidien de ce peuple, parce que c’est comme ça, parce que l’île a toujours abrité nymphes ou esprits farceurs, et c’est juste normal que certains aient ce don de communication que nous appelons paranormale…

Quant à la musique, elle est ultra-présente dès le début, par le simple fait que chaque chapitre porte le titre d’un de ces morceaux de musique traditionnelle cubaine – avec, systématiquement, une traduction proposée en français et le nom du compositeur. Mon seul regret, à ce sujet, est que l’autrice (ou l’éditeur ?) n’ait pas proposé de playlist – qui aurait certes présenté un risque d’obsolescence à plus ou moins long terme, mais qui aurait pourtant été bien utile. En effet, un certain nombre de ces boléros, morceaux de salsa etc., sont assez anciens et désormais introuvables sur Internet, ou alors proposés en différentes versions dont certaines, semble-t-il, n’ont plus grand-chose à voir avec l’original des années 1930-40-50 ! Néanmoins, cela m’a permis quelques jolies découvertes, et notamment des retrouvailles avec un groupe tel que le « Buena Vista Social Club », dont j’avais vu le film (qui ne m’avait guère plu, à l’époque) tandis que j’écoutais les musiques avec grand plaisir !

Or, cette spiritualité présente au quotidien, de même que la musique, sont autant d’exemples de mixité spontanée et réussie sur l’île, l’une comme l’autre étant le résultat de ce que les hommes et les femmes des différentes communautés en ont fait tous ensemble au fil du temps – car ils sont venus chacun avec leurs croyances hérités de leurs ancêtres, et leurs rythmes et mélodies qui les berçaient depuis toujours, jusqu’à les mélanger dans un tout hypnotique. C’est un pays que l’on a tout à coup follement envie de découvrir, malgré des chapitres finaux assez sombres, dénonçant de façon dure et touchante la révolution communiste et ses sursauts dictatoriaux, qui ont précipité l’exil de tant et tant de Cubains en-dehors de ce pays devenu détestable, qu’ils ne cessent pourtant de chérir, pour toujours.

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J'ai eu la même réaction au début pour la maison hantée :lol:
Et globalement, c'est toute la partie avec Cecilia qui tombait un peu à plat pour moi...
Ahhh le lutin m'a vraiment beaucoup plu, je l'avoue (même si j'ai mis un peu de temps à "m'habituer")

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Je comprends ce que tu veux dire. Après, n'étant pas friande du genre, j'aurais eu du mal avec des romances qui s'étirent sur des centaines de pages.
Clairement, c'est l'histoire d'Amalia et de Pag Li qui est la plus intéressante et que ce soit "au premier regard" ne m'a pas tellement dérangée puisqu'ensuite tout n'est pas si simple (et c'est vraiment développé).

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Pour Cecilia, ça me rassure. Je pestais presque quand on retournait sur les parties la concernant.
Je ne l'ai pas sentie forcément carriériste... mais pas non plus du genre à vouloir se créer des liens avec d'autres (finalement, elle se "lamente" beaucoup mais ne cherche pas à sortir : il faut que ça vienne de sa tante ou de ses deux amis pour qu'elle sorte).
Et j'ai l'impression qu'elle était (initialement) déçue de ne pas être comme sa grand-mère... peut-être se sentait-elle trop banale :chaispas:

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Clairement, l'histoire avec Miguel est "too much" (je me suis juste dit "ahhhh c'est donc lui le Miguel des débuts de chapitres).

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À la fin de ma lecture, je me suis justement interrogée dessus.
On ne peut pas parler de roman "historique" car la période plus développée reste assez contemporaine.
Je n'aurais pas mis non plus "fantastique" ou "ésotérisme" car ça reste en fond, et ce n'est pas là l'intérêt principal de l'histoire.
Mais "contemporain" me gêne un peu (peut-être car trop "passe-partout"?).
Donc "romance" reste pas mal (et la romance reste importante dans le récit).

mais de rien :sifflote:

:tomatoes:

comme toi, j'ai un peu de mal avec cecilia, en fait, je l'occulte souvent dans mes souvenirs de ce livre, je reste focalisée sur Amalia et Pag Li!
Pour le tag romance, c'est moi qui l'ai mis quand j'ai rentré le livre sur le site, par "dépit" on va dire, parce que dis-moi, tu mettrais quoi toi??? :lol:

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J'ai l'impression qu'une fois qu'un couple est formé on passe vite à la génération suivante sans trop parlé des autre générations. J'ai donc vraiment de la difficulté à comprendre pourquoi il fallait autant développer leur histoire. Oui on comprend d'où viennent les personnages et comment leur famille ont émigrés, mais le nombre de personnages devient vite important et m'a mené à me perdre un peu dans les différentes histoires. Surtout qu'au final, le seul lien entre les différentes familles c'est que des couples se forment entre elles.

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Le seul aspect qui m'a dérangé c'est la maison hanté. Au début, je n'étais pas certaines de bien comprendre si la maison se déplaçait et je me demandais s'il y avait un enjeu de traduction, mais non c'était vraiment ça. Et l'enquête de Cecilia à ce niveau tombe assez à plat.... qu'est-ce que ça apporte au récit finalement ? Que Cécilia doit fréquenter des milieux de médium? Et au final, est-ce qu'il y a une résolution avec ça? J'ai l'impression que c'était assez superflu et que ce qui était vraiment important c'est que Cécilia rencontre  «le second homme» qu'on lui avait prédit. Je suis une peu comme Julie, je ne suis pas une fan de romance et là, c'est un peu l'amour à première vue et ça m'agace un peu. Pour les autres éléments avec Pan ou le lutin, j'ai l'impression que c'était aussi des raccourcis pour faire avancer les différentes histoires, mais j'ai trouvé ça assez amusant. En fait, je me demandais s'ils étaient inspirés d'un folklore culturel et si oui lequel (cubain, chinois, espagnol).

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Est-ce que c'Est une carriéristes qui veut seulement développer son article (ses relations semblent quand même utilitaire lorsqu'elle enquête), ou est-ce qu'elle chercher une connexion/relation avec les autres, Est-ce qu'elle est soulagée au déçu de ne pas avoir le gêne de sa grand-mère?

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, je l'ai vu venir quand même pas mal d'avance. Je n'ai donc pas été très surprise par la révélation. Mais il faut dire que je devine toujours les intrigues alors ça m'en prend beaucoup pour me surprendre !  J'ai toutefois été déçu que le but de tout cela c'est qu'elle rencontre le grand amour.... (J'écarte un peu le fait qu'elle doit faire la paix avec son passé qui la suit partout (la maison hanté), mais pour moi ça manque un peu de subtilité et surtout c'est lorsqu'elle rencontre un homme que tout cela se règle... J'ai aussi trouvé l'histoire d'amour d'Amalia plus intéressante comme c'est la seule qui est plus développé (Même si c'est encore un «love at first sight».

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Évidemment, son histoire est dure et compliquée... mais je l'ai trouvée quand même assez exaspérante à se "lamenter" en permanence qu'elle se sentait seule :emb:
En plus, elle ne va voir sa tante que quand ça l'arrange...

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plus "spirituelle / ésotérique".
Et pourtant, c'est un gros pan du livre !
En fait, c'est présent dès le début mais je me disais "tiens, c'est sympa, cet aspect croyances ancestrales". Mais finalement ça prend pas mal de place et ça m'a bien plu !
Sauf peut-être certains points qui m'ont fait tiquer : au début, la maison qui se déplace (mais finalement ça s'intègre bien dans l'ambiance du récit) ou l'enchantement pour se libérer de la pudeur.
Pareil pour la façon dont Cecilia guérit à un moment : en visualisant très fort la tension et la fièvre qui baissent.... heu..... 

Mais globalement cet aspect m'a plu (par contre, je ne conseillerais pas ce livre à tout le monde car je sais que ça peut "rebuter", même si ici je trouve ça très bien intégré).

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Finalement, c'est vraiment la romance entre Pablo et Amalia qui est développée (les histoires de leurs ascendants sont bien plus rapidement évoquées). En même temps, c'est aussi l'histoire qu'on attend =D
Et j'ai décidément de mauvais préjugés infondés sur les romances car celle-ci est vraiment belle ! Ce n'est pas "gnan-gnan" et surtout ça s'intègre dans un contexte très intéressant et bien planté. Ce n'est pas du "je t'aime, moi non plus". C'est plus léger et en même temps essentiel dans le récit.

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Au moins, on sait qui est Miguel :vainqueur:
Non parce que ça m'a fait tiquer à chaque début de partie, cet "extrait des notes de Miguel" :lol:

J'ai trouvé triste la mort (si soudaine en plus) de José, Mercedes, Rosa et Manuel. Le contexte est très dur !
Et pour la perruche aussi !

Et la toute fin : je trouvais très étrange cette présence d'Amalia dans le club... mais finalement on comprend à la toute fin :O
J'ai trouvé cette fin triste..... et en même temps très belle... c'est particulier...

@Ticha : Je rejoins plutôt Cassie

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D'habitude, c'est quelque chose qui me fait tiquer. Mais là j'ai trouvé ça cohérent (mais triste) avec le contexte de l'époque finalement.

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je ne sais pas si on peut parler de banalisation. Il faut remettre les choses dans le contexte. Florencio et Caridad sont des anciens esclaves qui apprenent à vivre leur liberté. Quels choix a Caridad? A part pardonner? Ou irait-elle? L'auteure nous montre simplement une réalité cruelle.

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La maison fantôme

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la banalisation des violences conjugales entre caridad et florencio et comment elle peut pardonner du jour au lendemain