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J'étais assez curieuse concernant ce roman dont le thème m'intriguait pas mal, et je remercie donc vivement les éditions Gallimard de m’en avoir envoyé les épreuves non corrigées, qui m’ont permis de découvrir cette histoire.
Ce récit nous amène dans le royaume de Lormere où nous faisons connaissance avec Twylla, jeune fille de 17 ans, l'élue promise au prince héritier. Pour la cruelle reine Helewys, qui l'a "adoptée", elle est l'arme parfaite car elle possède un don : elle tue tous ceux qu'elle touche. Mais, le destin de Twylla ne semble pas d'être l'esclave de la royauté, même si elle l’ignore encore.
Twylla est utilisée par la reine depuis comme une arme pour éliminer les traitres. Élue des dieux pour être Daunen incarnée, l'incarnation de leur fille, elle a du coup été adoptée par la reine depuis 4 ans. Dans ce rôle, elle absorbe régulièrement un puissant poison, l'aubemorte, qui ne la tue pas et que son corps assimile, rendant son toucher mortel pour tout le monde. Elle est comme retenue captive par la reine et toutes ces notions de religion qu'elle lui a mise dans la tête. Tout ce qui pourrait rendre Twylla un minimum heureuse et libre est interdit car cela contrarierait soi-disant les dieux. On sent bien vite que la reine accommode tout ça pour garder le contrôle sur Twylla, qu'elle en fait son pantin pour que son peuple reste calme.
C'est une jeune fille qui rêve de liberté, qui a peur de son touché mortel mais qui est loyale envers les dieux et la reine (même si cette dernière l’a forcée à tuer son seul ami, Tyrek). Par contre, j’ai trouvé dommage qu’elle se laisse tout le temps faire, elle obéit et se tait, ce qui fait d’elle une héroïne plutôt effacée. Sans Merek et Lief, elle en serait toujours au même point d’ailleurs.
Le récit est assez flou au début, j'avoue avoir eu du mal à comprendre tout ce qu'il se passait en fait. En fait, les informations nous sont données tout au long du récit, et non pas au début. Ce n'est qu'à partir du deuxième tiers du roman que je suis enfin rentrée un peu plus dans l'histoire. L’intrigue nous livre quelques révélations, et des rebondissements intéressants, mais l’ensemble reste quand même assez linéaire et un peu lent par moment.
L'intrigue est plutôt...classique dans le genre, mais elle nous entraine assez vite, une fois l'univers assimilé. D'ailleurs, c'est un univers riche qui est présenté, à la mythologie complète et complexe. On a même quelques détails propre à ce monde, telles que les années appelées moissons. L'auteur nous présente bien tous les aspects de l'univers qu'elle a créé.
Par contre, je regrette vraiment la présence d'un triangle amoureux. Je pense que l'histoire aurait très bien pu s'en passer, et personnellement je commence à être lassée de ce procédé. Heureusement, ce tome nous présente les sentiments de Twylla que pour un seul de ses prétendants, pour l'instant.
Ce monde a une mythologie bien précise et bien construite. Le monde est régit par deux dieux, Dæg, seigneur du soleil, et Næht, impératrice de la nuit. Mais suite à une machination de Næht pour avoir tout le pouvoir, Daunen, leur fille, est née, symbole d'espoir s'incarnant sur terre chaque fois que Lormere en aurait besoin.
Daunen est l'exact équilibre entre ses deux parents, entre vie et mort. A chaque nouvelle lune, la Daunen incarnée doit prouver qu'elle est l'élue en survivant au poison, et garder le poison sur sa peau, rendant son toucher mortel.
Le royaume de Lormere est quelque peu...arriéré, refusant toute notion de médecine, d'alchimie, et ne comptant que sur les dieux, les prières et sur les plantes.
A l'inverse, le pays de Tregellan, d'où vient Lief, est nettement plus évolué. Ils ont des médecins, des alchimistes (assurant la richesse du pays), et ils n'ont plus de roi, mais un conseil qui vote chaque décision.
Au niveau des personnages, ils ne sont pas si nombreux que ça, et on a un petit groupe qui se détache nettement du lot. Mais, j’aurais aimé qu’ils soient plus développés, plus vivants en fait, afin que l’on s’y attache beaucoup plus que ça.
Merek est le beau prince auquel Twylla a été promise lorsque la reine l'a adoptée. Il est devenu beau jeune homme, et se décide enfin, après 4 ans sans lui parler, à se confier à Twylla. Twylla quittera le rôle de Daunen lorsqu'elle l'épousera, ainsi la décidé la reine, selon les dieux. C'est un voyageur, un garçon épris de liberté, de découvertes, et l'esprit étriqué et la cruauté de sa mère l'insupportent. Si à un moment on ne l'apprécie pas trop, on finit par s'attacher à lui, quand il se révèle tel qu'il est vraiment.
Lief est le nouveau membre de la garde personnelle de Twylla (composée de lui et de Dorin, un garde qu'elle a depuis qu'elle est arrivée au palais). Il n'est pas lormerien mais tregellien, un pays opposé à Lormere, c'est la reine qui l'a choisi pour intégrer la garde de sa protégée. Il n'a jamais été garde royal, si bien que son comportement est loin de celui qu'il devrait adopter. Il parle beaucoup, il est curieux et se rapproche de Twylla. Il cache beaucoup de choses cela dit, mais Twylla ne s'en rend pas compte et tombe amoureuse de lui.
La reine Helewys est vraiment cruelle. Elle force Twylla à éliminer les traitres, elle lâche régulièrement ses chiens sur ceux qui la mettent en colère (et ils les mettent en pièce). De plus, elle considère comme trahison pour les femmes de la cour de tomber enceinte, simplement parce qu'elle n'y arrive plus. C’est une reine qui veut le pouvoir, qui veut la richesse, et qui ne reculera devant rien pour obtenir tout cela. Pourtant, elle agit dans l’ombre, sous couvert d’une fausse amabilité.
La mère de Twylla est l'actuelle Mangeuse de péchés, une femme qui à la tâche de porter le fardeau des péchés commis par les morts durant leur vie. Pour cela, elle mange tous les plats qui lui sont servis lors de l'enterrement, des plats représentant tous les péchés du défunt. Twylla devait lui succéder, avant d'être désignée comme Daunen incarnée. Elle n’est pas vraiment présente dans le récit, mais Twylla y pense beaucoup.
La situation évolue peu à peu à force que Twylla discute avec Lief et avec Merek. Ils lui font voir le monde de manière différente, et réaliser certaines choses sur son quotidien depuis 4 ans.
Au fil des chapitres, Twylla nous livre des bribes de son passé dans sa vraie famille, avec sa petite sœur en particulier. Sa famille lui manque, mais elle n'a plus le droit de les revoir tant qu'elle est Daunen, selon la reine.
Lorsque la révélation (assez prévisible) concernant Twylla et la Daunen survient, je me suis demandé pourquoi Twylla n'avait pas compris tout ça bien avant. Certes la religion est au centre de leur mode de vie, mais tout de même, c'était quand même gros comme histoire. Fort heureusement, Lief lui a ouvert les yeux. Et je n'en ai qu'encore plus détesté la reine, qui s'est joué d'une enfant pour ses propres intérêts, et j'étais en colère contre tous ceux qui savaient mais n'ont rien dit à Twylla (le roi et Merek par exemple).
Les derniers chapitres sont tendus, emplis de révélations, de trahisons et de souffrances pour Twylla. Rien n'était vrai, et son avenir n'en est que plus incertain, mais également empreint d'une certaine liberté.
Egalement, un nouveau danger semble se profiler sous la figure de ce Prince Endormi tiré d'un conte, et qui ne dormirait plus.
Quant à l'épilogue, quelques mois après la fin du tome, il nous montre la nouvelle vie de Twylla, tout en reste assez flou sur certains points.
En conclusion, si ma lecture fut assez inégale, j'ai tout de même fini par beaucoup apprécié cette histoire. C'est plus complexe qu'il n'y parait, même si c'est très prévisible, et j'ai maintenant hâte de connaitre la suite.
