Contes danois, tome 1
Hans-Christian Andersen1873

Ce recueil offre un tour d’horizon très varié du talent de Hans Christian Andersen. Les personnages de ces contes sont souvent des enfants ou des jeunes adultes dont l’entrée dans le monde ne se fait pas sans aventures. Mais ils mettent aussi en scène la nature, des animaux, des plantes, des créatures magiques ou même des objets. Le lecteur y trouve des situations et des paysages féériques… et des drames, des morts… Le cadre de la plupart des histoires est le Jutland, la mer, les tempêtes mais aussi l’Espagne et, pour la Vierge des Glaciers, les Alpes Suisses, l’Oberland bernois, le Valais et les rives du Léman. La redoutable Vierge des glaciers vit au cœur des neiges éternelles ; elle guette le jeune Rudy qui lui a échappé de peu alors qu’il était enfant. Mais Rudy se joue de toutes ses tentatives, et la vie lui sourit dans tout ce qu’il entreprend. Jusqu’au jour où …

L’introduction de ce recueil nous plonge dans l’enfance et l’adolescence de Hans Christian Andersen (1805-1875). Issu d’une famille très pauvre, il s’évade de ses conditions de vie difficiles par une imagination très féconde. Sans savoir lire ou écrire, il se crée des mondes imaginaires, invente des pièces de théâtre, fabrique des marionnettes. À 14 ans, il part seul à Copenhague. Après bien des errances et des humiliations, et grâce à l’appui financier de quelques rares personnes qui le prennent au sérieux malgré son caractère fantasque, il pourra enfin suivre une instruction et publiera en 1829 son premier recueil de poésies, qui sera d’emblée un grand succès.