Claude Monet, Cathédrale(s) de Rouen
Marianne Alphant2010

Au cours des années 1892 et 1893, Claude Monet s'installe à Rouen, place de la Cathédrale en face de l'édifice à partir de 3 points de vues distincts. Seul face au monument, il peint aux différentes heures du jour.
Confrontation gothique, doute existentiel, affrontement pictural allant jusqu'à l'obsession, Monet «accouche» de 30 toiles qu'il ramène à Giverny. Il les termine en atelier pour les présenter à Paris, chez le galiériste Paul Durand-Ruel. Vingt Cathédrales sont ainsi montré au public représentant à ce jour le plus important rassemblement de la série. Elles ont été ensuite dispersées à travers le monde au gré des ventes.

Cette édition rassemble vingt toiles, éditée dans l'ordre chronologique établi par Daniel Wildenstein. Elle constitue une première approche visant, à terme, à rassembler au sein d'une édition ambitieuse, la totalité des Cathédrales de Claude Monet.

Marianne Alphant contribue pour sa part à nous rendre compte de cette relation houleuse et forte que Monet a toujours entretenu avec son propre acte de création. À travers une analyse fine et complète des nombreuses lettres destinées à sa femme Alice Hoschedé, la genèse des Cathédrales apparaît, éclairant le message de Monet qui souhaitait «reproduire l'air dans lequel baigne le motif».

Le retour à Rouen de 11 Cathédrales venant de collections publiques et privées constitue un événement majeur de l'exposition «Une ville pour l'impressionnisme» au Musée des Beaux Arts de Rouen.