L'Univers élégant
Brian Greene2000

Une révolution scientifique : de l'infiniment grand à l'infiniment petit, l'unification de toutes les théories de la physique.
Préface de Trinh Xuan Thuan

Le XXè siècle a vu naître les deux plus belles théories physiques jamais inventées. La première, la relativité générale, est l’œuvre du seul Albert Einstein. Son domaine d'application est l'infiniment grand. La seconde, la mécanique quantique, est l'oeuvre collective de certains des plus grands esprits du XXè siècle. Son domaine d'application est l'infiniment petit. Mais ces deux théories sont incompatibles entre elles. Cherche-t-on à les réunir dans ce qu'on appelle la "théorie du tout", on se heurte alors à d'insurmontables difficultés.
Aujourd'hui, la "théorie des cordes" semble en passe de réussir là où toutes les précédentes théories ont échoué : ce faisant, elle bouleverse notre conception de la matière, de l'espace et du temps. C'est l'histoire pleine de rebondissements de cette révolution en marche - où les particules élémentaires s'avèrent semblables à d'infinis bouts de ficelle, où l'espace-temps se déchire, se répare, se replie en dix dimensions invisibles, où le Big Bang et les trous noirs prennent des formes inattendues - que nous raconte ici l'un de ses éminents acteurs.
Après la relativité générale et la mécanique quantique, l'avenir appartient-il à la "théorie des cordes" ?

Titre original : The elegant Univers (1999)