La Voie royale des PersesVictor Von Hagen1981

C'est sur les antiques routes du Nouveau Monde que Von Hagen avait retrouvé son Histoire. Le voici au terme de ses passionnantes aventures mayas et incas de retour en notre vieux monde. Et c'est au berceau même de notre civilisation qu'il entend terminer sa longue carrière d'archéologue et historien routier.
Des détroits légendaires qui mènent les eaux du pont Euxin au Mare Nostrum latin, à travers les défilés montagneux d'Anatolie, les hauts cols d'Arménie, du Taurus, du Zagros, le long des grands fleuves Euphrate et Tigre, par les grands déserts de Mésopotamie et Iran, jusqu'à Suze et Persépolis, prestigieuses capitales des grands rois achéménides, il interrogera les grands chroniqueurs du passé, Hécatée, Hérodote, Xénophon, mais aussi les paysans et villageois aux surprenants souvenirs, et la géographie elle-même, ses possibilités et impossibilités, et les ruines, pierres, pavés, tombes, bibelots précieux. Et au cours du voyage, se réorganise autour de lui la ronde des négociants et conquérants dont les plus célèbres textes ne nous rapportaient qu'épisodes discontinus.
Nouvelle méthode historique ? Peut-être. Mais l'auteur a peu de prétention à la méthodologie. Aventurier de tempérament, il sait que la Terre et les Hommes sont matières trop complexes pour se prêter aux logiques abstraites à partir de postulats sommaires. Et il offrira même à nos contemporains une réhabilitation implicite de ce premier historien dont les théoriciens de la « science historique » ont voulu faire le « père du mensonge » parce qu'ignorant les théories, il ne se piquait que de raconter les faits : Hérodote.
C'est en effet au bout d'un voyage de 25 siècles sur 2500 kilomètres de route, « un long voyage en termes d'espace-temps » que Von Hagen pourra décerner au grand Hérodote ce brevet de meilleur guide de la route royale.
A l'heure où l'intérêt, mais aussi l'inquiétude, humaines nous ramènent à ce grand carrefour des Civilisations, Hérodote et Von Hagen nous offrent cette chance de redécouvrir la route royale par laquelle elles nous sont venues, et par laquelle, elles pourraient tout aussi bien s'évanouir que resplendir à nouveau.