Le patron avant toutRouhama Shain

La vie et l'impact de Yaakov Yossef Herman, un pionnier du Judaïsme en Amérique.
Récit de la vie d’un être d’élite, il diffère cependant des biographies classiques des Rabbanim, tout d’abord peut-être parce que Yaacov-Yossef Herman n’était pas rabbin, mais aussi parce que c’est une femme – sa fille – qui en est l’auteur. Biographie, donc, à caractère autobiographique, et presque chronique familiale, Le Patron avant tout est un genre tout à fait nouveau dans la « littérature judaïque ». Plutôt qu’un exposé ou un récit emphatique, c’est un plongeon dans la vie juive quotidienne. Loin d’être un document statique, tableau figé d’un personnage déjà accompli, déjà au faîte de la grandeur et déjà saint, la biographie de Yaacov-Yossef Herman suit une progression qui correspond bien à la vie. Celui que les juifs de Jérusalem ont accueilli en 1939, en se soufflant à l’oreille qu’il s’agissait du « ‘Hafetz-‘Hayim » d’Amérique, était loin d’être prédestiné à porter ce titre, lorsqu’il avait à se défendre contre les logeurs qui voulaient l’exploiter, à l’âge où les autres enfants commencent seulement à s’initier à la vie de la Yechiva et à l’étude… Mais par un travail personnel, il a récupéré toutes les valeurs de la Yechiva et sa progression constante n’a qu’un secret : cette simple vérité qu’énoncent nos Sages, selon laquelle « une Mitsva entraîne une autre Mitsva ». Toute sa vie se résume à cela : un simple juif qui surmonte difficulté, épreuve après épreuve, qui n’attend de personne d’autre que lui-même de changer la face du monde, peut se révéler, dans son pays, la figure de proue du judaïsme de son époque. Et c’est là, à coup sûr, l’un des messages essentiels contenu dans le livre : chaque juif, à sa lecture, se sent interpellé…