Les ponts au Moyen Âge
Danièle James-Raoul et Claude Thomasset2006

Au Moyen Âge, l'aventure commence avec la construction du pont, avec la première pierre que l'on place au fond de la rivière ou du fleuve. L'entreprise se poursuit avec une imposante mobilisation des ressources humaines, financières et le concours de toutes les connaissances techniques. Tous les ponts du monde ont une histoire, qui est celle de leur lutte contre les crues, de leurs réparations successives. Pour garantir leur édification, il a fallu s'assurer la neutralité ou la faveur des divinités du lieu et, dans le monde chrétien, saints et diables ont participé de manière souvent pittoresque à l'événement. Pour passer le pont, le voyageur doit payer un péage ; pour franchir cet espace décisif de son aventure le chevalier, dans la littérature, doit affronter le gardien ou le monstre, qui lui interdit l'autre rive. Il est tant d'exploits, tant de batailles dont le pont garde le souvenir... Au-delà du pont, on découvre un nouvel espace, de nouveaux hommes, le Paradis... C'est en ce point idéal où se croisent le fleuve et la route, qu'il faut méditer sur la rencontre des hommes et de la nature, sur l'histoire et l'imaginaire, sur le choc des civilisations. Les ponts sont si chargés d'histoire, de souvenirs, de légendes qu'aucune civilisation ne peut se passer de leur témoignage. Cette étude a su leur accorder l'attention qu'ils méritent.