Louis XIV : La passion de la gloireNicolas Milovanovic2011

Lorsque la statue de Louis XIV, érigée au centre de la place des Victoires à Paris, est inaugurée, en 1686, l’inscription du piédestal la consacre à l’« homme immortel ». Le roi est alors au « comble de la gloire humaine ». Il rejoint dans l’Histoire les figures d’Alexandre le Grand et d’Auguste.

Il s’est imposé en « roi de Paix », qui fait fleurir les arts en France, mais aussi en « roi de Guerre », qui tient tête aux souverains coalisés de l’Europe. La puissance avait pourtant ses limites et la deuxième partie de son règne fut une longue suite d’épreuves.

Le souverain payait le prix de décisions malheureuses, en politique et en religion. Tandis que la mort s’apprêtait à l’étreindre, s’adressant à ses jeunes serviteurs à Versailles, il leur dit : « Pourquoi pleurez-vous ? Est-ce que vous m’avez cru immortel ? ».