Mensonge romantique et vérité romanesque
René Girard1961

Nous nous croyons libres, autonomes dans nos choix, que ce soit celui d'une femme ou d'une cravate. Illusion romantique ! En réalité nous ne choisissons que des objets désirés par un autre, mus le plus souvent, par ce que Stendhal appelle les sentiments modernes, fruits de l'universelle vanité : « L'envie, la jalousie et la haine impuissante. »
Partant d'une analyse entièrement renouvelée des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature romanesque, René Girard retrouve partout ce phénomène du désir triangulaire : dans la coquetterie, l'hypocrisie, la publicité, la rivalité des sexes et des partis politiques, etc. Ce grand livre conduit avec une rare subtilité, contribue à élucider un des problèmes les plus controversés de notre ère du soupçon : quels sont les motifs cachés dans les conduites humaines en apparence les plus libres ?