Préhistoire de l'art occidental
André Leroi-Gourhan1965

Comment comprendre ceux qui ne nous ont laissé que des peintures murales et des couteaux ? C'est à l'art paléolithique que cet ouvrage d'analyse et de synthèse se limite. "Évoqué en 1947, commencé en 1956, publié en 1965, ce monument est entré depuis maintenant près de trois décennies dans l'histoire de l'histoire de l'homme" rappelle le paléo-anthropologue Yves Coppens dans son introduction. Préhistorien français disparu en 1986, André Leroi-Gourhan s'écarte des méthodes traditionnelles d'investigation afin d'essayer d'approcher la pensée et les modes de vie des hommes préhistoriques. Pour ce faire, il tente d'utiliser l'analyse stylistique comme un procédé plus ou moins absolu de datation. Cette étude de l'art des débuts, qui correspond à environ 8 000 ans avant notre ère, ne ménage ni richesse de la réflexion, ni hardiesse des hypothèses. Son but ? Permettre de montrer pourquoi les aspects artistiques de la vie paléolithique doivent être pris en considération afin d'établir une préhistoire de l'art cohérente.