La légende du Serscylla

"(...) Laissons pour l’instant les monstres à leurs sombres tanières, prenons plutôt de la hauteur et profitons du soleil. Suivez-moi et tournons notre regard vers des créatures autrement plus enchanteresses. Tenez, je vais justement vous en présenter une, parmi les merveilles de Vapora, si je puis m’exprimer ainsi !
Cette merveille a dix-sept ans, elle est née et vit depuis toujours avec sa famille au village de Barmoz, situé non loin de la lisière de la forêt du Patriarche et des grandes plaines Vaporiennes.
Regardez, elle est là, c’est elle ! Virevoltante dans les prés bleus, un de ses endroits favoris, non loin des champs que cultive son père.
Nous sommes à la belle Saison, par un de ces jours baignés par l’éclat doré des rayons estivaux. Le Grand Astre préside au bal et inonde le Royaume de sa lumière, faisant réciter à la nature sa plus belle gamme chromatique. Une véritable symphonie d’été, sauvée de la canicule par une brise salvatrice, dont la caresse disperse la chaleur ignée.
Rien ne semble vouloir déranger à cette toile de maître, pas même les nuages, qui n’ont pas été invités à venir y verser leurs volutes laiteuses.
Rien, si ce n’est peut-être cette fille, dont la chevelure dansante au vent fait pâlir de jalousie les blés les plus blonds, et dont aucun ciel, aussi pur soit-il, ne peut rivaliser face au radieux du regard turquoise.
Cette fille, c’est Jade.
Elle est là, dans cette prairie où s’enlacent les couleurs et les parfums. Cette prairie qui jonche l’orée de la forêt, et qui l’a vue grandir au fil des Saisons comme l’une de ses plus belles plantes. Ses foulées légères, pieds nus, lui donnent l’allure d’une danseuse sylphide. Elle cueille quelques fleurs dont elle hume le parfum, puis les porte à ses cheveux pour les y entrelacer. Même privées de leurs racines, elles ne semblent pas vouloir y faner. Une beauté fertile, sur laquelle la terre et les cieux se sont généreusement penchés.
Mais à Vapora comme ailleurs les dons sont rares, et ne suffisent pas. Tout le reste est à gagner, à coup de sueur et de volonté. Et plus encore pour les sujets semblables à Jade et sa famille, modestes fermiers et travailleurs de la terre.
Mais assez parlé, chut ! Je me tais, j’entends se lever la voix d’Olen, son père…"

"(...) Revenue à la hauteur d’Emma et Josie, Jade constate alors qu’elles se trouvent devant l’entrée de l’un des plus célèbres édifices de la cité, la Grande Halle de Nylo. Impensable de ne pas y pénétrer, c’est le temple du commerce.
Ne partageant toutefois pas les mêmes centres d’intérêts que sa tante et sa mère, Jade se voit autorisée à visiter les boutiques de son choix, pour peu que toutes les trois se retrouvent devant cette même entrée une heure et demie plus tard. Ravie de se voir accorder tant d’indépendance, elle marche alors d’un pas de touriste pèlerin dans le sanctuaire des marchands.
Bien qu’animé par le seul but du profit, l’édifice rayonne de beauté et de diversité, abritant plusieurs centaines de boutiques, réparties sur trois étages. Le rez-de-chaussée est dédié aux denrées alimentaires.
Viandes, céréales, fruits, légumes, épices, produits bruts ou transformés, le soin pris pour exposer et mettre en valeur la marchandise est admirable. Chaque étal se décline en camaïeux pouvant rivaliser avec les plus belles compositions d’un artiste peintre, parfaitement agencé pour attirer l’oeil et susciter l’envie.
De nombreuses rampes d’escaliers ornementés mènent aux niveaux supérieurs, où se côtoient marchands de tissus, libraires, brocanteurs et artisans en tous genres. Tout ici semble étudié pour attirer l’attention du chaland et déclencher la frénésie de l’achat.
Gare à celui qui posera trop longtemps le regard sur des étals malicieusement achalandés. Un adroit vendeur aux aguets aura tôt fait de le repérer, de l’aguicher, et lui faire mettre le doigt dans l’impitoyable engrenage qui l’entraînera inéluctablement jusqu’à la caisse de l’échoppe.
Mais malgré le danger latent de se faire plumer dans chaque officine, Jade, qui ne pensait pas céder à la tentation de franchir un de ces paliers, ne peut résister à l’appel que l’une d’entre elles exerce sur elle. Il s’en dégage quelque chose d’étrangement irrépressible, ainsi que d’envoûtants parfums.
Happée par l’odorat autant que par la vue, elle s’en rapproche jusqu’à la devanture, où est calligraphié en lettres stylisées le nom de l’enivrante boutique : Les Parfums de Suryis.
Il s’agit apparemment d’une grande boutique d’encens. Jade se laisse tenter et y entre. Il ne lui faut pas plus de trois pas pour comprendre que l’impressionnante gamme d’olibans de toutes sortes exposée ici ne constitue pas l’essentiel de ce qui y est proposé.
Drapés dans les arabesques dansantes que laissent échapper les encensoirs, on y trouve également des cartes, des pendules, des bougies, une multitude de bibelots, de pendentifs frappés de mystérieux symboles, d’énigmatiques figurines et des centaines de livres pour le moins occultes.
Au milieu des autres clients à l’allure pourtant ordinaire, Jade est saisie entre ces murs d’une émotion qu’elle a du mal à définir, une atmosphère aussi attrayante que menaçante.
Les boutiquiers qui travaillent ici sont tous flanqués du même habit, une tunique de cuir très sombre taillée en « V » sur laquelle percent des doubles coutures dorées au niveau du col, dorures que l’on retrouve sur la boucle de ceinture triangulaire qu’ils portent tous également. On sent qu’il ne s’agit pas seulement d’un simple apparat commercial, l’allure de ces gens suggère une appartenance communautaire marquée; peut-être même plus, une sorte d’ordre mystique.
Observatrice mais discrète, Jade tache de ne pas dévisager ces curieux personnages et les lieux qui l’entourent et se dirige vers les encens. Elle sent chaque bâton coloré, chaque fiole d’huile essentielle, en évalue les senteurs fruitées, épicées, imaginant que certains feraient un cadeau de choix pour Alzared. Repenser au Cardinal lui fait quelques instants relâcher son attention sur l’ambiance douteuse du lieu.
Machinalement, le regard dans le vide, une fiole à la main, Jade tourne la tête vers un encensoir pour le moins singulier posé sur un petit guéridon. Il s’agit d’une petite sculpture métallique, figurant une étrange créature quadrupède et cornue, aux allures autant bovines que chevalines. La bête est cabrée, la gueule grande ouverte, laissant échapper les exhalaisons grises de l’encens que l’on devine brûler en son creux.
Plus encore que leurs fragrances, la danse éphémère de ces torsades vaporeuses enivre Jade, allant presque jusqu’à l’hypnotiser. Happée par leur charme, ses paupières s’alourdissent d’instant en instant. Mais alors qu’elle est toute garde baissée, la voix d’un boutiquier vient littéralement lacérer les rêveries molles de la jeune fille. Dans un sursaut aussi brutal que comique, Jade revient à ses esprits et repose pied à terre.
— Bienvenue aux Parfums de Suryis, mademoiselle. Peut-on vous être utile ?
— Oh vous m’avez fait peur ! Bonjour… Heu, non, merci, je ne fais que regarder… répond-elle, un sourire gêné
— Il est vrai que notre échoppe a de quoi régaler les sens n’est-ce pas ? Vous êtes amatrice d’encens ?
— Oui, enfin… C’est agréable à voir et à sentir, et ça a un côté… Comment dire… Spirituel…
— Exactement. Vous vous sentez attirée par la spiritualité, n’est-ce pas ? Vous êtes au bon endroit…"