Fermat et son théorème : La plus grande énigme du mondeLuis Fernando Areán Álvarez

Figure singulière de l’histoire de la science, ce magistrat de profession consacra aux mathématiques le peu de temps libre que lui ménageaient les lourdes charges publiques qui étaient les siennes. Amateur de génie, Pierre de Fermat correspondit avec les plus grands savants de son temps, de Mersenne à Pascal en passant par Galilée et Descartes. On lui doit des contributions déterminantes dans des domaines aussi divers que la théorie analytique, la théorie des probabilités, le calcul différentiel ou la théorie des nombres. Dans cette dernière branche, il est l’auteur d’un exploit inégalé : son théorème est l’une des dernières énigmes de notre temps. Une conjecture, finalement résolue en 1994 par le mathématicien anglais Andrew Wiles, après avoir tenu en haleine les plus grands scientifiques pendant 356 ans !