Les paradoxes de l'Etat : L'Etat face à l'économie de marché (XIXe et XXe siècle)
Guy Vanthemsche1997

Le discours anti-État fait (à nouveau) recette. Privatisation, dérégulation, mondialisation sont à l'ordre du jour. Le jugement néolibéral est sans appel : l'action économique et sociale de l'État est néfaste; elle entrave le bon fonctionnement de l'économie et jugule les initiatives privées porteuses de progrès. Elément central de ce discours : l'État et la "libre entreprise" sont irrémédiablement opposés l'un à l'autre.

Cette vision, largement répandue, pèche toutefois par simplisme. En réalité, les relations entre l'État, l'économie et la société sont (et ont toujours été) beaucoup plus complexes. Le simplisme des slogans néolibéraux apparaît surtout lorsque les phénomènes actuels sont insérés dans une perspective historique plus large. Les thèses de G. Vanthemsche n'essayent pas de "prédire l'avenir" ou de formuler des "recettes politiques". Ni pamphlet ni manifeste politique, ni manuel chronologique et didactique, cet texte dégage de l'histoire quelques éléments de réflexion susceptibles de mieux cerner les enjeux actuels.