Lettres d’un cultivateur américain
John Hector St. John De Crèvecoeur1782

Publiées pour la première fois en Angleterre en 1782, les Lettres d’un cultivateur américain arrivèrent à point nommé, alors que le public était captivé par l’Amérique, dans les dernières années de la guerre d’indépendance. Les Lettres font écho aux plus importants et récurrents thèmes de la littérature américaine : l’identité américaine, l’auto-détermination et la liberté contre l’oppression institutionnelle. Crèvecoeur introduit également des éléments plus sombres et symboliques, dont l’ombre projetée par l’esclavage et la désintégration d’une société agraire éclairée en un cauchemar mêlant confusion, incompréhension et prémonitions d’un mal indicible.

Écrites par un émigrant français, un aristocrate devenu fermier, les Lettres peuvent être considérées comme la première oeuvre littéraire américaine. Elle influencera les générations suivantes d’auteurs américains et les récits de voyageurs européens visitant la jeune nation.

Titre original : Letters from an American Farmer (1782)