[ILLIMITE] American Roadtrip Challenge

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Le jeune Travis qui vit une adolescence difficile a une passion : la pêche à la ligne. Ce hobby lui permet de fuir la ferme familiale, et surtout son père pour la journée, et de se faire un peu d'argent de poche en vendant ses prises. Après s'être fait des ennemis parmi les cultivateurs voisins -ce qui va manquer de lui coûter la vie-  et s'être fâché avec son père, il va se réfugier chez Léonard Sheldon, un ancien prof qui gagne sa vie en fournissant clandestinement de l'alcool et de la drogue aux jeunes de la région. Si Léonard n'est pas tout blanc, il a un grand coeur, et devient vite un père de substitution pour Travis. Il le convainc de reprendre ses études, ce qui lui donne l'envie d'abandonner ses activités illicites et  de retrouver un poste d'enseignant. Lors de leurs discussions, Léonard évoque un grave événement historique survenu durant la Guerre Civile non loin de chez eux : le massacre de Laurel Sheldon , auquel leur deux familles auraient participé, chacun dans le camp opposé.
Le récit se déroule dans le sud des Etats Unis, dans une région rurale pauvre où, bien loin du rêve américain, les habitants doivent travailler dur pour survivre, sans espoir d'avenir. L'auteur sait nous faire ressentir l'enfermement de ces personnes dans une vie toute tracée à l'avance, ou les seules distractions sont fournies par la drogue et l'alcool, ou pour les femmes par la religion, mais il sait aussi à merveille dépeindre la nature, les paysages grandioses, dans lesquels se déroule le récit. Je ne connaissais pas du tout cet auteur : encore une belle découverte, même si je n'ai pas aimé la fin beaucoup trop ouverte à mon goût.

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J'ai été à la fois un peu surprise et très déçue au bout de seulement quelques pages que ce livre que je pensais être un thriller ne l'était pas vraiment - du moins dans l'idée que je me fais des thrillers-. Il met en scène deux hommes, totalement différents l'un de l'autre, qui ont vécu à la même époque à Chicago et qui probablement ne se sont jamais rencontrés. L'un est un architecte brillant, réputé, constructeur des plus importants édifices d'Amérique, l'autre un homme aux identités multiples, premier tueur en série reconnu comme tel. Le récit qui se déroule pendant la préparation et la tenue de l'Exposition Universelle de Chicago en 1893 est historique. Tout est vrai dans cette histoire...... Une fois ma déception passée, quand j'ai compris et accepté qu'au moins la moitié de ces 600 pages allait être consacrée à la présentation des intervenants faisant partie de l'organisation de l'événement, et à son déroulement et qu'il n'y aurait aucun suspens dans la seconde moitié, j'ai commencé à m'intéresser à l'histoire particulièrement bien documentée. Parmi la multitude des personnages, on en croise quelques uns de plus ou moins célèbres, comme le père de Walt Disney, ou Buffalo Bill. Finalement, j'ai bien aimé cette lecture bien qu'elle ait été un peu laborieuse par moment, mais le récit conté par un narrateur extérieur reste froid, proche du documentaire. Avis mitigé....

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Chicago May était une jeune Irlandaise ayant fui la misère de son pays à l'âge de 19 ans pour émigrer-comme beaucoup de ses compatriotes - aux USA. Bien qu'elle ait emporté avec elle toutes les économies de sa famille après les avoir volées, elle se retrouve bientôt à court d'argent et contrainte de se livrer à la prostitution, Elle va cotoyer le monde des pick pokets, arnaqueurs et criminels de toutes espèces avant de mourir dans la misère et après avoir passé de nombreuses années en prison. J'ai été assez déçue par cette lecture, en effet l'auteure s'insinue trop personnellement dans le récit, ce qui le rend très lourd. Elle se base sur l'autobiographie écrite par May quelques années avant sa mort, mais apparement celle-ci manque de détails et Nuala O'Faolain comble les trous avec de très nombreuses suppositions personnelles, ce qui fait qu'à la fin on ne sait plus ce qui relève de la vérité ou non. Elle parle aussi de sa vie -elle est irlandaise tout comme May – fait des comparaisons entre la vie de son frère et celle de May ( et ça on n'en a vraiment rien à faire!). Aucun des personnages n'est vraiment attachant, même pas May, tous prêts à se trahir les uns les autres et les policiers sont tous corrompus. Heureusement, le roman (parcequ'à ce stade là c'est un roman et non une biographie) est très documenté sur la vie à cette époque aux U.S.A, surtout celles des classes inférieures, la condition des prostituées et des escrocs, la vie en prison et même au bagne. A cause de toutes ces descriptions, cela a quand même été une bonne lecture,

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