[Suivi lecture] Errant

Le déclin de l’empire Whiting de Robert Russo

J’ai tendance à me méfier des livres primés, mais ce Pulitzer 2002 est amplement mérité à mon avis. Car, moi qui raffole des sagas familiales, celle-ci en est toute une, avec, en prime, le riche contexte d’une petite ville industrielle qui s’étiole lentement après la fermeture des manufactures qui constituaient ses poumons économiques. Il ne faut pas être pressé pour cette lecture, car l’auteur prend tout son temps pour faire vivre ses personnages et nous distiller, par des retours dans le temps, les clés pour saisir la dynamique de cette petite communauté. L’intérêt ne faiblit jamais par contre, puisque Russo découpe habilement son histoire en nous promenant d’un personnage à l’autre, d’une situation à une autre, chaque élément étant en soi intéressant et contribuant à notre compréhension du tableau d’ensemble.

Le personnage central, Miles Roby peut sembler mou, adepte des compromis à un point tel que certains pourraient parler de lâcheté alors que j’y ai surtout vu un manque d’ambition couplé à une forme de sagesse. Dans ce sens, il m’a été sympathique, d’autant plus qu’il cherche constamment à comprendre ce qui se passe et ce qui l’anime. Il n’est pas le seul à se débattre à des problèmes existentiels ; son père, sa bientôt ex-femme et sa fille y sont aussi confrontés. En ajoutant à cette dimension, les amis, les vrais et les faux, leurs espoirs et manigances, et la dynamique propre aux petites communautés, on en arrive à un récit aux multiples facettes, bien maîtrisé, fascinant. Plus je progressais, plus je me demandais bien comment l’auteur réussirait à clore son récit ; comme pour le reste, il l’a très bien fait, à ma grande satisfaction ! Un livre que je recommande sans hésitation aux amateurs d’histoire familiale se déployant sur quelques générations.

La frontière du loup de Sarah Hall

Sommité mondiale en matière de loup, Rachel est invitée à diriger un projet visant à sa réintroduction dans le nord de l’Angleterre. Cette partie du récit est captivante à divers titres : la dynamique de la petite équipe de chercheurs et de son commanditaire, les aspects politiques de cette initiative, les embûches inhérentes à un tel projet, etc. Les loups eux-mêmes, leur beauté intrinsèque, leurs habitudes et comportements y sont magnifiquement décrits, de même que les paysages dans lesquels ils évoluent. Un certain suspense baigne toute cette facette de l’histoire et la façon dont l’autrice le dénoue m’a plu. De ce côté je peux dire mission accomplie, ce livre m’a séduit.

La vie personnelle de Rachel occupe autant de place dans le roman, sinon un peu plus, que sa vie professionnelle. À ce niveau, sa relation avec son frère, complexe, évolue grandement en cours de route et a aussi capté mon attention et soutenu mon intérêt. Par contre, son ambivalence face à la maternité et ses questionnements existentiels ne m’ont pas touché du tout, même s’il est évident que l’autrice en fait grand cas. Pire, les tourments de jeune mère de Rachel, soulignés à grands traits et répétitifs ad nauseam en ce qui a trait aux changements de couches, m’ont lassé. Je ne doute pas qu’il s’agisse d’une réalité à laquelle n’échappent pas les mères monoparentales (et même les autres), mais j’ai trouvé que cette dimension était surdéveloppée au détriment de la trame principale et cassait, de ce fait, le rythme du récit. C’est pourquoi je garde un souvenir mitigé de cette lecture qui, par un autre côté, m’a bien plu.

Enfant j'avais un recueil réunissant ce conte avec Le Chant de Noël, donc pour moi il a toujours eu une ambiance de Noël!  Je l'ai lu et relu, mais je ne me souviens pas du tout de l'histoire!

Merci, je te fais la bise virtuelle, un très Joyeux Noël!

Victoria et les Staveney de Doris Lessing

Une petite fille noire, pauvre et désemparée, croise la route d’une famille de Blancs riches ouverts d’esprit ; qu’arrivera-t-il croyez-vous ? En vieillissant, la jeune Victoria sera à même de constater les écarts de classes sociales et le racisme ambiant qui font en sorte que l’égalité des chances est un leurre monumental. Dans ce contexte elle aura des choix à faire, déchirants dans certains cas.

C’est ma première lecture de cette autrice majeure et je dois avouer qu’elle ne m’a pas pleinement convaincu. Pourtant l’histoire est bien ficelée, le propos sous-jacent clair et impitoyable, une note d’espoir, bien mince, y est distillé. Par contre l’écriture m’a semblé froide, dénuée de compassion envers son héroïne. Et c’est terriblement court pour aborder ces thèmes fondamentaux, au risque de tourner les coins ronds. J’avais envisagé d’éventuellement m’attaquer au « Carnet d’or », maintenant j’hésite. Son essai « Le temps mord », plus court, serait possiblement une façon de mieux apprivoiser madame Lessing.