La Couleur du temps
Umberto Saba1986

« La couleur du temps n'est pas fournie seulement par les grands événements, ceux que l'on dit historiques. Quelqu'un de futé la trouve, sans la chercher, dans les petits indices de la vie quotidienne. »Les nouvelles que Saba a écrites entre 1910 et 1947 semblent être l'illustration de cet aphorisme. les petits indices" annoncent parfois de véritables tragédies. Saba, dont la vie tout entière a été minée par une angoisse existentielle qu'il n'a jamais su éclaircir autrement que par l'écriture, le sait mieux que tout autre. Exilé sur la terre, il assume, par son statut de poète et d'observateur attendri des petites gens, le drame de tous les exclus, les Juifs, dont il fait partie, inspirent ses premiers récits, merveilles d'ironie et de compassion , les enfants, qui paraissent toujours vivre entre deux mondes, les femmes qui, selon lui, retenaient, mieux que les hommes, une part d'enfance en elles, et surtout les rêveurs. Les seize nouvelles de ce recueil, le plus souvent situées à Trieste, sont les plus narratives que Saba ait écrites, mais la fiction y est au plus près du réel, même si, pour un poète, le réel est le plus souvent onirique.« Des histoires pleines de charme et de maléfices, racontées par un des plus grands champions de la litote. » (François Bott, «Le Monde») «C'est dans ses nouvelles que Saba dévoile le meilleur de son art. Une écriture délicatement nuancée dans sa distinction où pointe une ironie mordante derrière les aphorismes. » (Anne Muratori, «Le Figaro»)"