Milwaukee BluesLouis-Philippe Dalembert2021

Synopsis

Depuis qu’il a composé le 911, le gérant pakistanais de la supérette de Franklin Heights, un quartier au nord de Milwaukee, ne dort plus : ses cauchemars sont habités de visages noirs hurlant « Je ne peux plus respirer ». Jamais il n’aurait dû appeler la police pour le billet de banque suspect que lui a tendu dans la pénombre un type grand et baraqué pour régler son paquet de cigarettes, même si c’est la loi. S’il avait pris le temps de réfléchir, et s’il avait reconnu l’ancienne gloire locale du football américain, il se serait évidemment abstenu. La règle, quand on est musulman, et pas dupe de ce qui se passe entre la police et les noirs, c’est plutôt de ne pas s’attirer d’ennuis. Mais il est trop tard, et c’est par les medias du monde entier que lui a été révélée l’identité de son client de passage, de même que les détails de sa mort atroce, étouffé par le genou d’un flic à la tête de Kojak.

La figure d’Emmett, l’homme assassiné, va se dessiner à travers les différentes voix qui s’élèvent tour à tour, succédant au monologue tourmenté du commerçant. Son ancienne maîtresse d’école, accablée en apprenant le décès d’une nouvelle victime de la violence policière et raciste, reconnaît avec stupeur dans le visage apparu à l’écran les traits du gamin grassouillet et empoté qu’elle avait pris sous son aile. Il l’avait vite attendrie, dans cette école du ghetto noir où elle avait préféré enseigner plutôt que dans le quartier propret de ses origines. À quoi ont donc servi tous les combats menés dans les années soixante et soixante-dix ? se demande-t-elle désormais. Authie, l’amie d’enfance d’Emmett, née comme lui en 1975, ainsi que Stokely, le copain dealer, se souviennent du trio inséparable qu’ils formaient – on les appelait les trois mousquetaires – jusqu’à ce qu’Emmett parte étudier ailleurs. Enfant élevé par une mère très pieuse, après que le père, chassé par la désindustrialisation, eut quitté la ville pour ne plus y revenir, il n’a jamais cédé à l’argent facile, malgré les difficultés matérielles. Bon gars, dont Authie – qu’il surnommait « Shorty », sa sister – a toujours été un peu amoureuse, il filait droit, tout à sa passion pour le football.

C’est sans doute son talent pour ce sport qui lui a permis d’obtenir la bourse d’une université du Sud-Ouest pour un cursus d’informatique, même s’il n’avait jamais brillé en mathématiques. Mais intégrer une équipe universitaire lui permettrait, du moins l’espérait-il, de passer professionnel. Là-bas, son coach l’accueille comme un fils, l’encourage, lui donne confiance en lui. Sa fiancée de l’époque, une gracieuse jeune fille, blanche aux cheveux clairs, a été frappée elle aussi par le manque d’assurance de ce grand gaillard, pourtant devenu la star du campus. Tout lui sourit, jusqu’à l’accident qui l’immobilise quelques mois… Son coach lui conseille de redoubler son année. Influencé par un entourage avide, il préfère tenter d’intégrer trop tôt la sélection. L’échec fait basculer son destin.

De retour des années plus tard à Milwaukee, c’est un homme contraint de collectionner les petits boulots, toujours harassé, que décrit son ex-femme, qui l’a quitté, pensant qu’elle méritait mieux. Et c’est Granny Martha, sa mère toujours aimante, toujours fidèle, qui a élevé ses trois enfants.

Moyenne

15.6

29 votes

BON

3 éditions pour ce livre

2022 Editions Points (Grands romans)

276 pages

26 août 2022

ISBN : 9782757894316

2021 Editions Sabine Wespieser (Littérature)

300 pages

26 août 2021

ISBN : 9782848054131

2021 Editions Sabine Wespieser (Littérature)

263 pages

Format : AZW

26 août 2021

ISBN : 978-2848054131

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6 chroniques de blog

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10 commentaires

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  • avatar PaulP
    18 / 20 Le 22 Décembre 2024 à 16:42 PaulP

    Un récit poignant écrit d'une main de maître avec une architecture très agréable à lire et une dernière partie qui appelle à une réflexion sur les combats que nous menons. Mélange de constats terrifiants, de documentations intéressantes et d'espoir, une lecture qui me restera en tête un moment. [18]

  • avatar Maylie
    Le 15 Octobre 2024 à 13:15 Maylie

    La plume de l'auteur m'a beaucoup plu et j'ai trouvé l'idée de faire témoigner les proches très intéressante par les multiples points de vue qu'elle apporte. Je suis plus mitigée sur la troisième et dernière partie, trop teintée de religion à mon goût

  • avatar LaMouche
    19 / 20 Le 25 Août 2024 à 11:02 LaMouche

    Une approche soignée, intéressante et parfaitement menée pour parler du racisme systémique aux USA.

  • avatar Marie Fourmi
    14 / 20 Le 25 Mars 2022 à 10:09 Marie Fourmi

    Un roman bien écrit même si j'ai toujours du mal avec l'idée de mettre en fiction des événements aussi récents... J'ai beaucoup aimé le fait que chaque personnage parle d'Emmet et d'un moment de sa vie. On rentre plus dans l'histoire et on comprend mieux Emmet grâce à cela.

  • avatar Cannetille
    16 / 20 Le 16 Février 2022 à 10:20 Cannetille

    Ce roman documenté et soigneusement mesuré traite son sujet avec intelligence et sérieux. Il nous en livre une mise en perspective lucide et néanmoins pleine d’espoir, utile et nécessaire, qui justifie pleinement l’effort de sa lecture.

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