Tous à l'ouest ! ou Le Tour du monde en quatre-vingt clichès
Sydney Joseph Perelman2005

"On ne voyage que pour raconter "nous a soufflé Pascal, Blaise, peu joué sur Broadway. On voyage aussi pour oublier, rajoute Perelman, qui connut peu Pascal et aurait aimé être joué à Broadway. Dont acte avec ce Tous à l’ouest ! qui narre par le menu la saga touffue et ébouriffante d’une paire d’entertainers new-yorkais, Hirschfeld et Perelman, partis "globe-trotter "all around ze weurlde pour noyer dans le mouvement l’échec d’une comédie musicale. On ouvre avec un stage survie dans les décors de Hollywood, on embarque à San Francisco, à bord du Marine Flier, direction l’Orient extrême, ses fragrances, son mystère. En attendant la "troublante et insondable Asie" , Perelman se fait plumer aux dés. Ils abordent à Qinhuangdao, sa rade, ses échoppes, Shanghai suit, sa foule, son dollar dévalué, puis Hong Kong pour un rencontre avec Bao Daile déconfit. Le lecteur se retrouvera ensuite à un pique-nique au tapioca avec un potentat malais et à visiter – chaque tronc a son petit nom – une plantation d’hévéas ; à Bangkok, Perelman manque d’acheter un éléphanteau d’appartement : échec. Et pourquoi vous dévoiler les passionnantes péripéties survenues à Penang, Ceylan, Bombay, devant le Taj Mahal, Agra, alors que vous n’avez pas encore pris l’engagement d’offrir le volume à tous vos proches ? J’agirais de même avec l’escapade au Caire, Pompéi, le Negresco, Paris ou Londres. Sachez seulement que Tous à l’ouest résulte d’un mix hautement salubre entre Phileas Fogg et les Marx Brothers, le planning de l’un revu par la capacité de gestion des catastrophes des autres, et Tous à l’ouest définit autant le mental de l’auteur qu’il sert de titre à son livre. Et maintenant : tous en scène !

Au printemps 1947, à l'instigation d'un magazine new-yorkais, l'humoriste S. J. Perelman, flanqué du dessinateur Al Hirschfeld, entreprend un voyage autour du monde. Après une halte à Hollywood (où Errol Flynn leur enseigne " l'art de séduire les petites Birmanes à la peau brune " et Johnny Weissmuller celui de se " balancer de branche en branche "), les deux compères vont traverser la Chine, alors en pleine guerre civile, Singapour, le Siam, l'Inde, l'Égypte, l'Italie et enfin la France. C'est ce périple loufoque de deux énergumènes plus friands de whisky que d'ethnologie que retrace Tous à l'ouest! - l'occasion de découvrir le comique inégalable d'un des meilleurs auteurs humoristiques américains.

Titre original : Westward Ha ! or Around the World in Eighty Clichès (1947)