Abel Ferrara : Le mal mais sans fleurs
Nicole Brenez2008

Lorsqu’il débarque au Festival de Cannes en 1992, avec Bad Lieutenant, Abel Ferrara est immédiatement repéré par sa façon de bousculer le film de genre et de filmer des scènes de violence qui prennent le spectateur à rebrousse poil, mais l’impressionnent durablement au même titre que la critique. Violents, torturés, explorant les côtés obscurs de l’âme humaine, les films d’Abel Ferrara lui ont valu une réputation sulfureuse tout autant qu’une image de réalisateur culte.
On peut situer son œuvre au carrefour du cinéma d’auteur, de la production industrielle et de la contre-culture underground. Il commence par faire des films amateurs avec une caméra 8 mm entre New York et la banlieue où il passe sa jeunesse.
Sa carrière débuta réellement (sous le nom d’Abel Ferrara) en 1979 avec le film gore The Driller Killer, l’histoire d’un artiste new-yorkais underground. Il réalise ensuite New York, 2 Heures du matin en 1984 et part à Hollywood, réalisant des épisodes de Deux flics à Miami avant de revenir à New York et de s’y établir en tant que réalisateur indépendant. Avec les films China Girl ou Cat Chaser, il acquiert une réputation certaine, devenant réalisateur culte pour un grand nombre de cinéphiles. Cette notoriété lui permet de décrocher de plus gros budgets et de réaliser des oeuvres qui scelleront définitivement son succès. En 1990, il réalise The King of New York avec Christopher Walken. En 1992, il réalise son film le plus célèbre, l’histoire d’un flic drogué, alcoolique, enquêtant sur le viol d’une religieuse : Bad Lieutenant avec Harvey Keitel. Durant les années 90, Abel Ferrara réalise presque un film par an. Après Snake Eyes (1993) il tourne Body Snatchers. Suivra un film plus discret, The Addiction, dans lequel Ferrara traite du vampirisme. Puis, l’année suivante il réalise un film de gangster basé dans les années 30, Nos funérailles. En 1997, il réalise The Blackout qui fit beaucoup parler de lui à Cannes (notamment pour quelques scènes intimistes entre Béatrice Dalle et Claudia Schiffer). Il réalise en 1998 New Rose Hotel. Le film recevra l’éloge des critiques (la Cinémathèque française classant même le film comme un des plus grand de l’histoire du cinéma). En 2001, il est de nouveau en sélection au festival de Cannes avec Xmas. En 2005, il revient avec le film Mary sur le personnage de Marie-Madeleine. Il retrouve des acteurs qu’il avait déjà dirigé quelques années auparavant : Forest Whitaker et Matthew Modine, ainsi que d’autres qu’il dirigera pour la première fois : Juliette Binoche, Heather Graham ou Marion Cotillard. Pour son dernier film, Go Go Tales, sélectionné à Venise et sorti en 2007 aux Etats-Unis, il retrouve Willem Dafoe dans le rôle d’un patron de cabaret. Plutôt tout détruire que se résigner, plutôt mourir que se réconcilier. L’œuvre de Ferrara est une plaie ouverte, à vif où l’on reconnaît la marque des plus grands qui ont su ouvrir nos yeux sur une vision critique du monde. Le livre comprend une retranscription inédite de l’intervention d’Abel Ferrara à la Cinémathèque française ; une bibliographie ; et la filmographie de l’auteur la plus complète à ce jour.