Le Roi ambigu
Alia Mabrouk2021

Renié par ses pairs, trahi par son armée, mutilé par son fils, méprisé par les grands de son siècle, Moulay Hassen el Hafsi commence son règne par des meurtres et finit sa vie dans l'anomymat. Son métier de roi fit sans doute son malheur. Marmol, historien qui faisait partie de l’expédition de Charles Quint à Tunis, écrivait de lui. «Il était de grand cœur et fort vigoureux et l’un des meilleurs hommes de cheval qui fut de son temps en Afrique. Outre cela, il était courtois et libéral et si vous exceptez quelques vices qu’emporte avec soi la licence des couronnes, c’était un des plus grands princes de son temps.» Dans la même expédition, le peintre Vermeyen ne s’est pas lassé de le représenter. Rubens reprend ses croquis et, outre deux tableaux célèbres, reproduit les traits de Moulay Hassen sur plusieurs toiles célébrant la nativité du Christ. Pourquoi les Tunisiens l’ont-ils occulté de leur histoire ?