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La Voleuse des Toits de Laure Dargelos,
publié en auto-édition en 2019, lu dans la version ebook Kindle. Une déception malgré plusieurs bons points: 10/20.

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Synopsis : Véritables piliers de la société, les règles écarlates ont prohibé toutes formes d’expression : l’art, la littérature et la musique n’existent plus. Chaque jour, la milice multiplie les exécutions pour asseoir l’autorité du régime. Demoiselle respectable le jour et voleuse la nuit, Éléonore Herrenstein s’élève contre l’ordre établi. Elle qui espère rejoindre la rébellion et renverser le gouvernement, la voilà brusquement fiancée à l’un des hommes les plus puissants du royaume. Qui est donc Élias d’Aubrey, cet être impénétrable qui semble viser le pouvoir absolu ? Et pour quelles sombres raisons sa famille dissimule-t-elle une mystérieuse toile, peinte un demi-siècle plus tôt ? Éléonore ignore encore que sa quête l’entraînera bien plus loin qu’elle ne l’imagine. Dans un voyage au-delà du possible…

Mon avis :
Ce livre est pour moi une déception…
… et je suis sidérée quand je lis les avis dithyrambiques qui lui ont été donnés, ou quand je vois les moyennes qu'il a obtenues à ce jour sur les différentes plateformes de lecteurs (17,7/20 sur Livraddict, 4,49/5 sur Babelio - c'est-à-dire 17,96/20 si on veut comparer). Mazette ! on croirait avoir là un chef-d'oeuvre – alors qu'il s'agit d'un premier roman, plein de maladresses que plusieurs critiques soulignent, en plus. Certes, c'est un livre « young adult », et on m'a déjà reproché en d'autres temps d'être trop sévère envers cette littérature… Rassurez-vous, j'ai parfois trouvé de vraies pépites, mais ici, décidément, je n'ai pas accroché. Ce n'est pas que l'histoire soit foncièrement mauvaise, je dirais même au contraire, mais au fil de ma lecture je ne voyais plus que les défauts, et pour moi c'est rédhibitoire.
Je tiens toutefois à répéter mon leitmotiv dès à présent : ce présent commentaire n'engage que moi, et reflète mon ressenti sur une lecture à un moment précis de ma vie, ce n'est donc en rien une condamnation absolue contre l'autrice (d'ailleurs j'ai un autre livre d'elle dans ma PAL, et je lui laisserai une autre « chance »), même si ce qui suit sera clairement moins enthousiaste que la majorité des autres avis !

Alors, pour commencer, soyons justes : l'écriture est fluide et plaisante, cela ne fait aucun doute, nous avons là un énorme potentiel ! Mais ici, je suis désolée, il s'exprime avec trop de maladresses, des incohérences, des longueurs aussi, si bien que c'est un sentiment général de lassitude qui prédomine – sans parler de l'épilogue à la bisounours, qui décrédibilise complètement ce que j'avais déjà peiné à appréhender au rythme de l'autrice.

D'abord, l'univers que l'autrice a créé est original et bien amené, mais pas extraordinaire non plus. On est dans une société de type médiéval, et surtout excessivement manichéen (ce qui me dérange toujours un peu, mais ce n'est pas le sujet) : d'un côté, le pouvoir et les richesses sont partagées entre quelques grandes familles qui sont rassemblées dans la « Ligue écarlate » qui gouverne tout, avec à sa tête le mystérieux et implacable Oméga ; de l'autre côté, le reste du monde est divisé entre quelques riches qui paradent et acceptent tout pour garder leurs privilèges, tandis qu'une majorité de pauvres survivent tant bien que mal dans « les bas-fonds » (il n'y a clairement aucune classe moyenne ou assimilé, dans ce roman), subissant attaques de la milice ou appels pour le front dans une guerre qui s'éternise contre leurs voisins, mais gardant envers et contre tout l'espoir d'un avenir meilleur. Là, le marché noir règne en maître, et un vague mouvement de rébellion mené par deux frères appelés « les princes maudits » s'organise vaille que vaille.
C'est aussi un monde dans lequel les arts sont strictement prohibés : peinture, musique et littérature n'ont plus droit de cité et quiconque voudrait défier ces interdits, risquerait sa vie. Quand je disais que c'est original sans être extraordinaire, c'est précisément à ça que je pensais : tout régime dictatorial commence toujours par anéantir ceux qui osent s'exprimer, notamment à travers les arts, ce n'est guère une invention très originale (hélas !)… Quant à la couleur écarlate, si c'est celle du sang des victimes de ce régime, n'est-ce pas aussi celui d'une certaine Servante ?... Est-ce un hasard ?

Bref, c'est dans ce monde qu'évolue notre personnage principale : Plume, jeune fille de la haute société à la périphérie de la Ligue écarlate, s'amuse la nuit à défier les autorités en se baladant sur les toits, et en dessinant sur les murs à la craie des oeuvres éphémères que les gardes effacent dès le matin suivant. Elle ne cesse de rêver d'un monde meilleur, et va tenter de s'approcher de ces fameux « princes maudits », mais sa rencontre avec Élias, insupportable héritier de la Ligue, va peut-être bien tout changer…

Tout ça n'est qu'une partie infime de l'histoire, car ce roman est réellement foisonnant, avec de nombreux rebondissements, des virages à 210°, et certains sont tellement inattendus qu'on en reste bouche bée ! Divisé en trois parties, ce livre invite aussi à un voyage dans le temps de façon inattendue (et en disant ça je suis déjà à la limite du spoil), et surtout dans un univers qui devient de plus en plus noir et désespérant.
Ainsi, la 1re partie m'a laissée dubitative mais peu à peu on se laisse prendre par l'ambiance et l'espoir qui y est entretenu ; la 2e partie est tellement, complètement différente qu'il m'a fallu du temps pour seulement « accepter » ce rebondissement radical, mais peu à peu on est presque heureux de découvrir nos héros différemment et ce qui ressemble à une vague romance de type « ennemies to lovers », et à nouveau on se nourrit d'espoir pour un avenir meilleur… et puis paf, la 3e partie casse à nouveau tout, et là j'ai complètement lâché prise, je ne pouvais plus lutter contre mon désenchantement.

Tournons-nous plus avant vers les personnages : ils ne m'ont pas semblé attachants une seule seconde ! parce qu'ils ne sont pas crédibles… Plume a un côté très gnangnan, elle passe son temps à foncer dans le tas sans jamais réfléchir aux conséquences, puis se lamente comme une donzelle éperdue quand elle se rend compte que certains choix provoquent des catastrophes… et là je lève les yeux au ciel, car dans plus d'un cas, c'était tellement prévisible ! Certes, on peut dire que son caractère est bien trempé, mais elle m'a surtout fait l'effet d'une gamine capricieuse de 17 ans, entêtée et écervelée, qui n'a jamais connu que les draps de soie et se prend tout à coup à jouer les justicières, comme on jouerait avec des Barbies transformées tout à coup en preux chevaliers, sans aucune once de réflexion derrière ! (imaginez-vous les Barbies ainsi transformées ? on est d'accord que c'est plutôt risible…) le bien-connu Zorro, d'origine tout aussi noblionne et qui se baladait lui aussi la nuit sur les toits, faisait quand même beaucoup mieux, dans le genre !
Bref, de façon générale, elle m'a énormément agacée, à travers tout le livre !

Élias, quant à lui, héritier de la Ligue quelque peu mystérieux, est présenté d'emblée comme une espèce de monstre, manipulateur, avide de pouvoir et sans coeur. Cependant, si c'est dit et re-redit un nombre incalculable de fois, c'est beaucoup plus rarement « montré » dans l'action, du moins au début, si bien qu'on n'y croit que partiellement. En effet, la première fois où il commet vraiment un acte potentiellement répréhensible

Spoiler (Cliquez pour afficher)

orsqu'il tue de sang-froid le chef de la garde… pour tenter de mettre fin à la répression qui a suivi l'affichage de l'oeuvre peinte, cette fois, de Plume sur les murs de la ville !! – donc, en plus, en brave chevalier servant, il est en train de réparer une des bêtises de la justicière inconséquente, lui le très méchant !? avec un certain détachement, mais que pouvait-il faire d'autre ?

À part ça, j'ai comme toujours plusieurs livres en cours: L'île des amours éternelles, dans le cadre du BC de... février :O , j'aime beaucoup mais je ne suis pas près de le finir! J'ai aussi entamé Glissement de temps sur mars car il répond à plusieurs consignes du challenge astrologique de ce mois de mars: ce n'est certes pas un page-turner, mais il accroche vraiment! Citons aussi Une bouteille à la mer qui servira pour plusieurs challenges, c'est une romance un peu lente et à l'ancienne - j'ai halluciné quand ils parlaient d'envoyer des photocopies de documents par fax! mais bon, ça se passe dans les années 1990, Internet existait déjà mais n'avait pas encore "explosé" comme aujourd'hui...

Enfin, j'ai eu l'idée de m'inscrire sur NetGalley, à force de voir passer le nom dans pas mal de commentaires ici et là! J'ai commencé à lire aujourd'hui De rouages et de sang qui y est en accès libre, et c'est vraiment sympa... sauf que, à part le contexte qui est ici steampunk au lieu de dystopie fantasy, il ressemble furieusement à la Voleuse des Toits que je viens de terminer, pas de chance...

J'ai aussi postulé pour plusieurs livre: 1 refus, 2-3 titres en attente, et 1 acceptation :pompom: ... et puis je me suis rendu compte ce soir même que, en fait, j'avais déjà ce livre dans ma PAL, car il est sorti en avant-première l'an passé chez Belgique Loisirs, et je l'avais donc acehté, c'est ballot! (c'est Briseurs de coeur) bon, du coup c'est l'occasion de le sortir de ma PAL! =D

Et vous, que lisez-vous?
En vous souhaitant déjà un très bon week-end!

Rat des champs, tome 1 : Amour et bottes de foin de Valentine Stergann,
publié chez MxM Bookmark en 2019, lu en version ebook. Lecture légère et agréable mais les défauts sont trop gros: 14/20

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Synopsis : Gabin est le rat des villes.
Parisien, bavard invétéré, il réalise de brillantes études de droit dans le but de devenir avocat. Lorsque son grand-père, qu'il n'a pas vu depuis plusieurs années, lui propose de passer l'été dans sa ferme sur les Côtes anglaises, il y voit l'occasion de se la couler douce au bord de l'eau. Bien entendu, Paul Rossignol, récemment veuf et un peu bourru, lui a prévu un tout autre programme : traite des vaches, ramassage de légumes, sciage du bois...
Durant cet été plein de surprises, Gabin va faire la rencontre d'Isaac.
Isaac est le rat des champs.
Peu bavard et taciturne, le jeune homme travaille dans la ferme de Mr Rossignol depuis plusieurs années. Il ne voit pas l'arrivée de Gabin d'un bon œil et se retrouve très vite agacé par sa maladresse et son babillage incessant.
Même s'ils viennent de deux univers différents, Gabin et Isaac apprendront peu à peu à s'apprivoiser.

Mon avis :
Quand j'ai vu passer une proposition de LC de ce livre, je n'ai pas pu résister ! Eh oui ! Valentine Stergann a écrit l'un de ces livres que je retiens comme un gros coup de coeur malgré ses clichés, en l'occurrence Les ours mal léchés s'apprivoisent à Noël, et je suis toujours partante quand on me propose une nouvelle lecture M/M : ça ne pouvait donc que faire mon bonheur ! Hélas, la sauce n'a pas tout à fait pris, cette fois… Certes, je ne parlerais pas de déception (quoique…), c'est plutôt que j'en espérais beaucoup mieux, sans doute trop, et ce livre ne s'est pas hissé à cette hauteur attendue. Cependant, la plume de l'autrice reste tellement agréable à lire et entraînante que je suis en train de me demander si je ne vais quand même pas lire la suite, et sans trop tarder…

Je ne dois pas entrer loin dans les détails pour savoir ce qui n'a pas marché pour moi dans ce livre : l'un des deux héros, et seul narrateur, m'a agacée du début à la fin ! On a donc Gabin, 23 ou 24 ans (c'est dit précisément, mais je ne sais plus, et au fond ça n'a pas une folle importance) : citadin heureux à Paris, il vient de réussir ses études en droit avec succès. Il décide toutefois, dans une espèce de coup de tête que toute sa famille lui reproche (un mère surprotectrice, un père dont on parle bien peu, et une grand-mère très vive), de répondre à l'invitation de passer 3 mois chez son grand-père, le paria de la famille, car il a quitté sa femme pour vivre un nouvel amour loin de tous. Or, désormais veuf et prenant peu à peu de l'âge, Paul (le grand-père, donc), ne peut plus gérer seul la ferme qu'il tient depuis plusieurs années dans les Cornouailles, et a engagé depuis plusieurs saisons le ténébreux Isaac, qui a le même âge que Gabin à un an près (d'où ma confusion)…

Et voilà donc le problème : Gabin lui-même ! Ce personnage avait sans doute un capital de sympathie important, mais l'autrice en a fait une véritable caricature ambulante ! D'abord, c'est lui le seul narrateur – en soi, ce n'est pas un problème, je ne suis pas particulièrement demandeuse pour une romance (comme c'est tellement souvent le cas) où on entend la voix de chacun des deux protagonistes à tour de rôle. Le problème, ici, c'est qu'il est extrêmement bavard, qu'il le sait et que son entourage ne cesse de le lui répéter, si bien que le lecteur le comprend d'emblée et aurait pu trouver cela amusant, voire « mignon », même si très vite ça devient « trop » ! De plus (hélas !), Valentine Stergann a cru bon d'intercaler, en italique pour les distinguer de la narration principale, toutes les pensées, souvent très puériles, qui passent par la tête de Gabin… Et ainsi, elle enfonce son personnage, qui apparaît très rapidement dans toute sa splendeur d'adu-lescent, avec tous les clichés : ses deux meilleurs amis (tout aussi parisiens) à qui il est relié par ce cordon ombilical qu'est la 4G, mais surtout son vague mal-être de jeune intello qui ne sait que faire de sa vie, malgré ses études brillantes en droit et ce projet de devenir avocat, qui ressemble davantage à un chemin tout tracé parce que ça se fait, qu'à une réelle vocation.

Il est vrai que, dans un passage en particulier, on comprend que Gabin cache une véritable détresse, de se trouver si démuni face à la vie, et la masque en permanence dans ses logorrhées et pensées qu'il exprime spontanément sans jamais avoir l'air de réfléchir… Mais pour moi, ce genre d'état d'âme reste quelque chose que j'ai du mal à appréhender – peut-être parce que je suis désormais trop âgée et n'arrive plus à me mettre dans la peau d'un jeune de la moitié de mon âge (et même un peu moins) dans notre époque certes compliquée ; ou peut-être parce que, au même âge, j'ai dû « me battre » parce que je sortais d'un milieu bien moins favorisé que celui d'où semble issu notre Gabin, et que je n'ai donc eu ni l'occasion ni le temps de me poser toutes ces questions existentielles (même si le recul me dit que ça aurait peut-être été utile, si seulement… mais c'est un autre sujet). Bref, Gabin est l'archétype d'un anti-héros de notre époque, mais tellement exagéré qu'il en devient réellement soûlant.
En tout cas, j'ai infiniment préféré Isaac, qui ne passe pas ses journées à se faire des noeuds au cerveau, malheureusement il n'est jamais considéré qu'à travers le regard de son exact opposé, notre peu à peu amoureux Gabin… Un narrateur extérieur aurait peut-être fait la différence ?

Un autre gros bémol à ce livre a été la façon dont l'autrice traite le côté sexuel de la relation entre nos deux protagonistes. On est clairement dans une romance douce et gentille, qui se veut non érotique ; or, d'une certaine façon, cet aspect-là a manqué. Ce n'est pas que je veuille à tout prix de l'érotisme dans une romance ! on peut tout à fait s'en passer… mais ici ça ressemble davantage à une certaine maladresse qu'à un choix bien défini pour une romance de type « soft ». En effet, on a plusieurs scènes où les deux protagonistes commencent à se caresser etc., c'est même chaque fois bien explicite je trouve. Et puis, dès qu'il faut passer sous la ceinture... paf c'est comme si on nous fermait la porte au nez! Or, après avoir réellement chauffé l'ambiance, à chacune de ces scènes de préliminaires, l'autrice donnait tout simplement le sentiment qu'elle ne savait pas trop comment mener les choses dans une relation M/M, et du coup elle n'en dit rien... Elle aurait dû, soit rester dans la suggestion sans parler (du tout) de ces caresses qui font monter le désir de nos personnages et que le lecteur le ressent réellement (comme dans toute bonne romance descriptive), soit oser entrer dans un érotique léger, tandis que ici, on reste bloqués dans le « trop peu mais pas assez ». Un tel résultat est carrément frustrant !

Tout cela étant dit, la plume de l'autrice, malgré les aspects agaçants liés au fait que Gabin soit la narrateur, et cette indécision face aux scènes potentiellement plus descriptives, reste vraiment très agréable à lire, bondissante et non dénuée d'un humour fin toujours présent (même si ici, il est servi à la louche). Ainsi, malgré ses quelques (gros) défauts développés plus haut, ce livre est bel et bien une « lecture-doudou », légère et sans prise de tête… sauf pour notre narrateur qui manque cruellement de maturité. On peut espérer que les tomes suivants lui en apporteront au moins un peu !