Les spectacles d'horreurJean-Pierre Camus1630

Évêque de Belley à 24 ans par dispense d'âge grâce à l'appui de son ami François de Sales, Jean-Pierre Camus s'est lancé dans la littérature comme auparavant dans la prédication: une éloquence dramatisée souvent à l'excès, au service de l'édification moral du public visé.
C'est sans doute dans le genre de la nouvelle que Camus donne toute sa mesure à cet aspect de son talent, et la veine des "Histoires tragiques", à laquelle appartiennent ces Spectacles d'horreur, est exploitée dans le sens du resserrement et de la dramatisation extrême. Érigé en exemplum, le fait divers se resserre sur le spectaculaire, censé garantir l'impact sur le lecteur de la leçon moral qu'il est chargé d'illustrer, dans une mise en scène de l'horreur parfaitement baroque.