La Nuit de la Saint-Jean
Georges Duhamel1935

En avril 1905, Ram et Lucie Pasquier ont déménagé rue du Faubourg-Saint-Antoine où ils élèvent la jeune Suzanne et les différents enfants du clan Pasquier s'épanouissent dans leurs domaines respectifs : Ferdinand vient de se marier et travaille, comme son épouse Claire, dans l'administration ; Cécile développe ses talents de pianiste ; Laurent Pasquier travaille à l'hôpital Boucicaut avec Renaud Censier, un biologiste réputé de cinquante ans qu'il admire ; et Joseph réussit dans de juteuses affaires de mines argentifères au point d'acheter un petit domaine à la campagne, près de Nesles-la-Vallée d'où est issu le patriarche de la famille. Sur une proposition de Justin Weill, l'ami d'enfance de Laurent, ce domaine est baptisé la Pâquellerie, et Joseph projette d'y faire une pendaison de crémaillère somptueuse pour épater son entourage et favoriser la publicité de ses affaires. Il souhaite inviter des politiciens, des artistes, et des scientifiques, dont Censier le patron de son frère.
Laurent, s'éprend d'une collègue de laboratoire, Laure Desgroux, mais n'ose se déclarer, alors que celle-ci semble de plus sensible aux avances et au charisme de leur maître Renaud Censier. Ce dernier finit par accepter l'invitation de Joseph Pasquier, si Laure est également invitée. La soirée de crémaillère se déroule alors la nuit de la Saint-Jean, dans une ambiance lourde entre les convives. Les frères Pasquier découvrent notamment que leur fantasque père, Raymond, entretient toujours une relation avec Paula Lescure. Renaud Censier, passe la nuit auprès de Laure, et après une altercation avec Laurent, part au matin pour le Japon (puis en Corée où il ne tardera pas à mourir dans une épidémie), laissant Laurent et Laure abattus.