Le Notaire du Havre
Georges Duhamel1933

Laurent Pasquier, un éminent chercheur en biologie, entreprend, en 1931, de raconter la saga historique de sa famille depuis la fin des années 1880. En 1888, Raymond Pasquier et Lucie-Éléonor Delahaie-Pasquier forment une famille parisienne modeste avec quatre enfants. Raymond Pasquier, employé chez Cleiss, rêve d'élévation sociale et intellectuelle en entamant à 40 ans des études de médecine. Il vit dans le culte de Louis Pasteur et du progrès des sciences. La famille vit difficilement avec les petits revenus des travaux de Lucie. À la suite d'une lettre d'un notaire du Havre, qui annonce à Lucie son héritage venant de sa tante Delahaie décédée, la famille fonde d'énormes espoirs dans l'avenir et Raymond sur le point d'abandonner ses études décide de continuer. La famille Pasquier déménage rue Vandamme : Laurent entre à l'école de la rue Desprez pour la première fois à sept ans et découvre l'amitié de son petit voisin Désiré Wasselin ; Joseph décide d'arrêter ses études pour commencer une carrière dans le commerce ; Ferdinand peine à passer ses examens ; et la petite Cécile découvre la musique avec l'arrivée dans la maison du piano de la tante Delahaie. Cependant, pour des raisons administratives, l'héritage est bloqué et les mois passent sans perspective de récupérer cet argent qui fait jour après jour cruellement défaut à la famille. Raymond Pasquier décide d'emprunter une somme à un voisin, mais fait immédiatement un mauvais placement qui dilapide le pécule et crée de nouvelles dettes. Lucie Pasquier, travaillant plus que jamais à de menus travaux de couture pour subvenir aux besoins de la famille, est contrainte après deux années d'accepter en 1891 une solution à l'amiable afin de récupérer une partie seulement de l'héritage et ainsi d'effacer les dettes du couple.