Les douze abbés de ChallansLaura Mancinelli2006

Le jeune duc Franchino de Mantoue hérite du fief du marquis de Challant mais il doit se plier à une clause perfide du testament : l’héritier s’engage, pour le restant de ses jours et sans faillir jusqu’à sa mort, vivre dans la chasteté, privé de tout commerce féminin.
Afin de faire respecter cette promesse, on avait appelé des couvents de la vallée douze abbés chargés de veiller assidûment sur la vertu et l’honneur du jeune duc.
Et ils étaient venus avec des chevaux et des mules et s’étaient installés au château avec leurs serviteurs, leurs ornements, leurs missels et autres meubles, avec leurs noms étranges et obscurs : Malbrumo, Nevoso, Foscolo, Mistral, Umidi, Santoro, Prudenzio, Leonzio, Celorio, Ildebrando, Torchiato, Ipocondrio.
Puis de nouveaux personnages se sont présentés à la lourde porte du château : un botaniste, un inventeur, un philosophe, un marchand vénitien, un astrologue, un trouvère…
Après Boccace, c’est à Agatha Christie que l’on pense, car à mesure qu’arrivent ces nouveaux protagonistes, les abbés meurent tour à tour, de façon mystérieuse.
Entre roman courtois et roman policier, Les Douze Abbés de Challant, pétillant récit situé au Moyen Age, nous fait entrer avec délectation, au son de la viole, dans un univers de passion, de vengeance et de mystère dont, à l’instar de certains personnages, nous ne sortons pas indemnes.