Reines et Femmes galantes des XVIIIème et XIXème siècles
Collectif et J-G-D Armengaud2012

En publiant au xvie siècle ses « Dames Galantes », l’écrivain Brantome introduit un nouveau genre dans la littérature. Inspiré par cette forme littéraire, on trouvera dans ce livre la réimpression d’une série de portraits concernant ces femmes des XVIIIe et xixe siècle qui méritent, elles aussi, le qualificatif de « galantes ». À la suite du succès d’un livre précédent republié il y a un an sur les femmes des xvie et xviie siècles, voici une nouvelle galerie de portraits pour les deux siècles suivants. On découvrira, dans cet ouvrage illustré, les images des maîtresses célèbres comme la Pompadour et la du Barry, les descriptions de Marie-Antoinette, de Marie Leszczynska, ou de l’impératrice Joséphine. En outre, à partir du xviiie siècle, la femme inspire les lettres avant d’y exceller, en tant que muses et animatrices de salons littéraires comme Madame Roland et bien sûr en tant que mécène comme Catherine II. Elles deviendront aussi au xixe siècle écrivains et guides politiques comme Madame de Staël à laquelle un article est consacré, ainsi que Madame Récamier. Pour certaines d’entre elles, elles sont même des passionarias comme Charlotte Corday dont le portrait est particulièrement saisissant. D’autres sont moins célèbres mais tout autant intéressantes comme Adélaïde de Savoie, Madame de Parabère, Natalie Dolgorouky, Lady Nuneham. Un fait nouveau traduit également les mœurs et styles de vie : la venue des actrices accédant pour la première fois à ce niveau de notoriété, comme Mademoiselle Mars, Mademoiselle George ou Rachel.
Ces courts récits vivants et enjoués sont ici rassemblés dans une galerie de portraits comme de véritables nouvelles ou scenarii de films. Ces femmes, hautes en couleur, peuvent à juste titre être appelées les Reines du Monde. Elles sont, en tout cas, la gloire et le charme de ces deux siècles car elles ont contribué à faire l’Histoire : la petite et la grande.