Souvenirs d'un fantôme
Etienne Léon de Lamothe Langon1838

En 1838 Lamothe-Langon abandonne le gothique ou roman noir classique et offre à ses lecteurs une riche mosaïque de contes, récits traditionnels et nouvelles oscillant entre fantastique et merveilleux.

Au fil de ces vingt-sept nouvelles l’auteur de La Vampire invite à une entraînante ronde de fantômes, chevaliers, magiciens, diables et lutins, tentations, pactes et usurpations, malédictions familiales, portraits animés, imitations de Lénore, spectres ou revenants ; réunissant parfois dans le même texte divers passages empruntés à Fantasmagoriana et d’autres recueils du temps, une main enchantée, le comte de Saint-Germain, quelques rondes des morts, et un très grand nombre de mortes amoureuses et autres nonnes sanglantes.

« Trouvez-vous demain, à minuit précis, dans le cimetière de la paroisse (nous étions dans un endroit assez loin de Paris), là je vous remettrai le manuscrit qui renferme ces histoires merveilleuses, ces contes, comme il vous plaira de les appeler. Faites-les imprimer : elles profiteront à quelques uns ; elles amuseront le plus grand nombre. »

« Les lecteurs fidèles des Editions Otrante reconnaîtront peut-être certaines scènes familières des Fantaisies Hoffmaniennes (L’Heure de la mort, La Cheminée Gothique), de Fantasmagoriana (Les Portraits de famille, L’heure fatale, Le Revenant, La Chambre grise) ou de notre volume Diableries ; quelques-unes des nouvelles ou ballades de Memento Mori ou Mains enchantées ainsi qu’un très grand nombre de mortes amoureuses ou nonnes sanglantes imitées de La Morte fiancée, La Fiancée de Corinthe et quelques autres légendes et contes traditionnels, transposés ou parfois transformés et habilement mêlés par Lamothe-Langon. »