Le sac et la cendre, Étrangers sur la Terre
Henri Troyat1966

Dans un bruit de gamelles et de bottes, les hommes aux visages terreux, aux regards fixes, marchaient l'un derrière l'autre sans échanger une parole. On eût dit que, frappés de stupeur, ils n'avaient plus d'intérêt commun avec les camarades qu'ils croisaient sur leur route." Novembre 1914. La guerre s'installe en Russie. Le destin des Arapoff en est bouleversé. Akim et Nicolas sont au front, Nina est infirmière dans un hôpital militaire, Lioubov loue le tsar et Tania est mariée au patron des Comptoirs Danoff à Moscou. Pour tous, il semble désormais difficile d'échapper à la folie des hommes. En ces temps dramatiques où la "grande guerre" devient une débâcle sans nom, la nature de chacun se révèle infailliblement au grand jour: la veulerie des uns, l'héroïsme des autres...

***

Il avait conscience d'un partage douloureux dont sa personne faisait les frais. Sollicité par le passé et le présent, par la Russie et la France, il flottait sans se décider entre ces deux tentations contraires. "Je ne suis ni d'ici, ni de là. Français en Russie, Russe en France je resterai toute ma vie un étranger." Fuyant une Russie à feu et à sang, Tania, Michel et leurs enfants se sont réfugiés à Paris. Ils sont les survivants hagards d'un passé disparu, les rescapés du naufrage de leur peuple. D'un exil pénible naîtront bien des épreuves. Les fantômes du passé rôdent encore dans les coeurs, autour de plaies ouvertes à jamais.