Les Mères-patrie du IIIe Reich
Claudia Koonz1989

On a tant publié et écrit sur l'Allemagne hitlérienne - plus de cinquante mille ouvrages - qu'il semble inconcevable qu'un aspect de ce cauchemar soit resté dans l'ombre. La moitié de la population allemande a pourtant totalement échappé au champ d'observation : les femmes, qui ont soutenu Hitler et qui ont permis que la dictature, la guerre et le génocide existent, sont tombées dans les oubliettes de l'Histoire. Les femmes ne sont pas considérées comme des acteurs historiques, on se les imagine plutôt comme une masse confuse d'Eva Braun, d'où se détachent, ici ou là, une Leni Riefenstahl ou une Irma Griese (la « chienne d'Auschwitz »). Les femmes constituent pourtant la toile de fond permanente sur laquelle les hommes nazis ont écrit l'Histoire ; le mépris des nazis pour celles-ci était tellement flagrant qu'il serait tentant de donner à ces dernières une sorte d'absolution, de croire qu'elles assistèrent impuissantes à la montée du racisme et de la violence. N'ont-elles pourtant pas été, comme le reste de la nation allemande, contaminées par la soif de pouvoir et l'ivresse de la soumission? Les lois raciales furent édictées par les hommes nazis mais pénétrèrent dans les foyers par les femmes. Quand, par exemple, les planificateurs nazis soumirent les Juifs et tous les « Aryens non conformes » à la stérilisation, ce fut aux femmes que revint le douteux privilège d'appliquer la loi. Les mères de famille boycottèrent les commerces tenus par les Juifs, d'autres fondèrent des écoles eugéniques, d'autres encore se transformèrent en missionnaires pour convertir les hérétiques. Ce fut aux femmes qu'il revint de dénoncer tout étranger « suspect» dans le voisinage et de fermer leur porte à toute personne jugée dangereuse. Si la responsabilité du stade ultime de la « solution finale » appartient à Himmler, des femmes et des hommes ordinaires se chargèrent de livrer les victimes à la Gestapo... Claudia Koonz, 40 ans, est titulaire d'une chaire d'Histoire à Harvard. Elle a reçu pour cet ouvrage le prix d'Histoire le plus prestigieux aux U.S.A.

Titre original : Mothers in the Fatherland : Women, the Family, and Nazi Politics (1986)