Invitation au crime
Joseph Sheridan Le Fanu2003

Au 17ème, en Angleterre, chez un aristo désargenté, « Privé de moyens, Richard Marston n’avait rien changé à ses habitudes, ce qui n’avait fait qu’aggraver la situation. C’était un homme de plaisirs et un joueur dont les vices avaient survécu aux moyens de les satisfaire ». (p.15)
Il vit dans un manoir, Les Hêtres Gris , au milieu d’un grand parc qu’il ne peut entretenir, avec sa femme qu’il délaisse, et sa fille Rhoda, qui vivent sans vie ni joie. La famille est obligée de décliner des invitations de l’aristocratie environnante, dans la mesure où leurs moyens de leur permettent pas de rendre la politesse en organisant des réceptions à la hauteur. Les domestiques sont là depuis des années, à l’exception de la splendide et étrange gouvernante, française, qui s’occupe de l’éducation de la jeune fille. Le quotidien va être bouleversé par l’arrivée d’un cousin snob qui s’invite, et que le chef de famille a toujours détesté depuis son enfance. Des bouleversements inquiétants se multiplient, dans l’univers feutré d’un manoir froid, austère, et en proie aux brouillards automnaux …

Titre original : The Evil guest (2003)