La tour d'arsenic
Anne B. Ragde2011

Norvège. La vieille Amalie Thygesen, dite Malie, ancienne chanteuse de cabaret à la gloire éphémère, rend son dernier souffle dans une maison de retraite. Tandis que sa petite fille, Therese, plie ses bagages sur l’instant pour rejoindre le lieu des obsèques – et se laisse prendre dans un tourbillon de souvenirs drôles, tendres, émouvants, le reste de la famille chante l’heure de la libération : débarrassés de la vieille femme fantasque au caractère trop bien dessiné, les uns et les autres vont pouvoir se jeter sur les biens immobiliers et vendre les babioles qui, pour eux, ne valent pas la peine d’être gardés.
Comprenant mal ce manque de compassion et de respect pour sa grand-mère, Therese va découvrir, au fil des objets qui ont fait la vie de Malie et des confidences récoltées, qui a été cette femme qu’elle croyait si bien connaître… Une femme que sa propre fille, Ruby, la mère de Malie, détestait cordialement, et que beaucoup craignaient. Comment peut-on susciter chez ses proches des sentiments aussi contradictoires ?
La Tour d’arsenic narre l’histoire de trois générations de femmes à travers le XXe siècle. Dans ce roman multiple, Anne B. Ragde dépeint la cruauté et l’innocence de l’enfance, les conséquences insoupçonnées que peuvent avoir les petites décisions et les choix d’une vie sur notre descendance, et la façon dont les rêves de grandeur de chacun peuvent se côtoyer ou s’annuler.
Ce roman, inspiré de son autobiographie, révèle de nouveau toute la force de son immense talent.

Titre original : Arsenikktårnet (2001)