Splendeur du westernJean-Louis Leutrat et Suzanne Liandrat-Guigues2007

En explorant le genre à partir du territoire états-unien qui l'a vu naître, se développer et s'universaliser, les auteurs décrivent les traits dominants et les particularités moins visibles du western, tout ce qui lui confère sa splendeur, passée, présente et (encore) à venir.

Il s'agit bien, en effet, d'envisager le western au cinéma et à la télévision de ses débuts à ses réalisations plus récentes, de Riders of the Purple Sage de 1925 à Trois enterrements de 2005.

Splendeur du western s'articule en trois parties, aux rythmes et aux objets différents - ce qui permet d'entrer dans le livre de manières diverses et pas forcément linéaires.

Dans la première partie, le lecteur empruntera les sentiers battus du genre (son origine, ses histoires) et découvrira des alliances souvent peu évoquées : alliances avec la littérature, avec la peinture et, surtout, avec la musique ; alliances aussi avec le merveilleux, le "crépusculaire", le comique.

La deuxième partie met en valeur deux chefs-d'oeuvre du western, splendides repères dans l'histoire du genre et, plus largement, dans l'histoire du cinéma : La Rivière rouge (Red River), de Howard Hawks, et de La Prisonnière du désert (The Searchers), de John Ford.

Dans la dernière partie, les auteurs proposent un parcours libre à travers des films, des motifs, des figures du western. De Roy Rogers au Nouveau Monde, de Fritz Lang à Kevin Costner, sans oublier Peckinpah, Eastwood, Tourneur, la série Into the West de Spielberg, le western féminin.

Pour rendre compte de la splendeur du western, on ne peut pas se passer des images.

Aussi cet ouvrage est-il très richement illustré (plus de 400 visuels, essentiellement constitués de photogrammes tirés des films).

L'index de films comporte plus de 715 références, ce qui en matière d'illustration permettra de proposer des images de films connues de tous (mais pas forcément souvent illustrés) et d'autres plus rares, voire inédites, concernant par exemple des séries télévisées ou des films de Singing Cowboys peu diffusés en France.