Derrière le silenceportia iversen2009

Dov avait deux ans le jour ou les spécialistes ont déclaré qu'il souffrait d'autisme sévère. Lorsque ses parents, Jon et Portia, leur ont demandé ce qu'ils devaient faire, on leur a conseillé de pleurer. Incapable de parler, d'apprendre à lire ou à écrire, prisonnier de comportements obsessionnels, Dov semble appartenir à un autre monde. Un monde auquel ils n'ont pas accès.

Portia arrête de travailler et consacre tout son temps à l'étude des revues médicales les plus pointues. Jon devient lobbyiste auprès des pouvoirs publics américains. Ensemble, ils créent CAN (Cure Autism Now), une fondation dont le but est de faire progresser la recherche scientifique. Mais, à l'âge de neuf ans, Dov ne parvient toujours pas à communiquer. Toutes les thérapies ont échoué et, plus que jamais, les espoirs de guérison vacillent.

Portia découvre alors les surprenants poèmes de Tito Mukhopadhyay, un jeune Indien autiste au QI exceptionnel. C'est sa mère, Soma, qui lui a appris à communiquer en désignant les lettres d'un clavier. Pour Portia, le jeune Tito représente une chance unique de prouver ce dont elle a l'intime conviction : derrière leur impossibilité à s'exprimer, les autistes sont dotés d'intelligence. Et qui sait ? Tito n'est peut-être pas ce « cas sur un million » dont parlent les médecins...

Durant leur séjour aux États-Unis, Soma et Tito vont bouleverser le monde tel que le connaissait Portia. Grâce à Soma et à son enseignement, Dov va enfin pourvoir exprimer ce qu'il pense, ce qu'il croit, ce qu'il ressent. Ce qu'il taisait depuis des années. Tout comme d'autres enfants, jusque-là réduits au silence.

Au-delà du témoignage, ce livre est une bouleversante lettre d'amour d'une mère à son fils et un message d'espoir pour tous.